Virtuele slaapcoach als effectief ‘slaapmiddel’
Ongeveer 10% van de Nederlandse bevolking lijdt aan chronische slapeloosheid. Daarom is door TU Delft, Universiteit Utrecht en Universiteit van Amsterdam interactieve app ontwikkeld.
Volgens promovenda Corine Horsch verminderen slaapproblemen door gebruik van deze virtuele coach. Zij promoveert op woensdag 23 november aan de TU Delft op dit onderwerp. Tot nu werden als therapie cognitieve gedragstherapie, slaaprestrictie en ontspanningsoefeningen door slaaptherapeuten ingezet. Voor de meeste slapelozen een te ingewikkelde therapie.
De virtuele slaapcoach ‘SleepCare’, een app op de smartphone van de slechte slaper, blijkt effectiever te werken. Structureel slecht slapen kan negatieve gevolgen hebben op de gezondheid en de kwaliteit van leven.
‘Daarom wilden wij meer inzicht verkrijgen in gepersonaliseerde zelfhulptherapie bij slaapproblemen en het effect van virtuele coaching op een duurzame gedragsverandering,' zegt Corine Horsch. Bij gebruikers van de app was inderdaad een duidelijke afname van de slaapproblemen te zien; mensen vielen sneller in slaap en werden minder vaak wakker. Drie maanden later waren de effecten nog steeds zichtbaar.
Ook met de smartphone-app ‘SleepCare’ wordt cognitieve gedragstherapie voor insomnie gegeven door psychologen.
‘De app doet meer dan alleen het slaappatroon bijhouden: gebruikers gaan ook aan de slag met slaaprestrictie, ontspanningsoefeningen en slaaphygiëne, allemaal afgestemd op het dagelijks leven van de gebruiker’, vertelt Horsch. Recent ontdekte Horsch dat een app met computer gegenereerde herinnering, de zogenoemde reminders, therapietrouw kan verhogen.
Horsch: ‘Als je wil dat mensen nieuwe technologieën gaan gebruiken zal je moeten blijven onderzoeken hoe ze met deze nieuwe technologie omgaan’.
Het werk van Horsch heeft een aantal inzichten opgeleverd die (e-health) app ontwerpers en ontwikkelaars in de toekomst in gedachten kunnen houden. Zo blijken bijvoorbeeld het geloof in het eigen doorzettingsvermogen van mensen en de timing en inhoud van reminders een belangrijke rol te spelen bij het wel of niet gebruiken van een app. Therapietrouw is een onderwerp dat nog grondiger bestudeerd moet worden, meent Horsch.
De app is op dit moment alleen beschikbaar voor de onderzoeksgroep met Android-telefoons. De onderzoekers hopen dat de app in de toekomst toegankelijk kan worden gemaakt voor de markt.