Willem de Lange overleed op 20-10-17
Op 83-jarige leeftijd overleed op 20 oktober Willem de Lange senior, de bekende uitbater van journalistencafé Scheltema aan de Nieuwezijds Voorburgwal in Amsterdam. Wat heb ik dat café goed gekend. En ik vond hem altijd zo'n bijzondere man. Het donkerbruine café was een vluchtheuvel in zeer moeilijke tijden voor veel jonge schrijvers, journalisten en copywriters. Ook voor mij. Vooral voor mij.
Vrouwen mochten zich feitelijk alleen aan het aanrecht onderscheiden in de jaren dat ik voet aan de grond moest zien te krijgen in de bladenwereld en bij de uitgevers en reclamebueau's. Er was nog geen televisie maar wel radio. In die jaren was het café waar Willem de Lange werkte en later de scepter zwaaide met zijn team van buitengewoon prettige en aardige mensen een waar toevluchtsoord waar ik nog altijd zeer dankbaar voor ben.
Café Scheltema was ook decennia lang het dranklokaal waar het hoofdstedelijk journaille de hele heftige dorst stilde, onderwijl hun artikelen besprekend of soms daar schrijvend. Doorgaans was het heel erg druk aan een grote ronde witte tafel achterin. Met een witte marmeren bovenplaat. Indertijd waren immers alle redacties van de belangrijkste landelijke kranten gevestigd op loopafstand – de Nieuwezijds was de Fleet Street van Amsterdam.
Na een dienstverband als kelner nam Willem de Lange sr. in december 1967 de zaak over van de eveneens legendarische Appie Scheltema. In al die jaren is er weinig veranderd. Het is nog steeds een heel mooi donkerbruin café met een heel genoeglijke sfeer.
Bekende bezoekers waren Simon Carmiggelt, Annie M.G. Schmidt, Joop van Tijn, Eppo Doeve, Henk Hofland, Jacques Gans, Simon Vinkenoog, Cor Jaring, Wim Brands, Martin van Amerongen en Henk van der Meijden – De Lange heeft ze allemaal begroet en van een goed glas voorzien. Hij schijnt tot voor kort nog iedere ochtend zelf de zaak geopend te hebben.
Dat meldt onder meer de bekende journalistieke site Villamedia.
Willem de Lange was zijn tijd ver vooruit. Hij was al ver voordat anderen daarmee bezig waren overtuigd van het grote belang van sport en massage. Ik weet nog hoe weinig maar tegelijk overtuigend hij daarover vertelde en hoe hard hij altijd werkte. Hij begon zelf een sportschool. Zijn massages van zieke kinderen en bekende sportmensen werden geroemd. Hij was onder meer masseur van Johan Cruijff en het Scapino Ballet. En hij begeleidde judoka Wim Ruska naar dubbel goud bij de Olympische Spelen in 1972.
In zijn café kon je uren uitrusten en je herstellen van alle gebeurtenissen die je als vrouw in de media meemaakte. Daar heb ik zoveel aardige mensen leren kennen. Teruggaande denk ik ook nu nog respectvol terug aan die bijzondere café-eigenaar en zijn mensen. Daar werd je als vrouw en als mens waardig behandeld ook in een tijd waarin vrouwen sowieso niet alleen in een café hoorden te komen.
Willem de Lange heeft zoveel mensen gastvrijheid of begeleiding geboden. Hij zal zeer gemist worden door familie en vrienden. En medewerkers natuurlijk. Namens allen die bij hem zo aangenaam te gast waren wens ik Willem de Lange de allerliefste engelen toe om hem te begeleiden en de kans te geven eindelijk van een zeer welverdiende rust te genieten.
kant