Biden verdedigt omzetting doodstraffen na druk van Vaticaan
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 11 januari 2025 - VATICAANSTAD/WASHINGTON — De Amerikaanse president Joe Biden verdedigde eind vorig jaar zijn besluit om de doodstraffen van 37 gevangenen om te zetten, waarbij hij "morele en beleidsmatige" bezwaren aanvoerde, nadat hij onder druk stond van het Vaticaan en anderen die tegen de doodstraf waren.
Eerder vorig jaar bad paus Franciscus in zijn wekelijkse toespraak voor de omzetting van de doodstraf van Amerika's ter dood veroordeelde gevangenen, constateerde Worthy News. Het Witte Huis kondigde toen aan dat Biden, een katholiek, drie dagen daarna met Franciscus sprak om hem volgende maand in het Vaticaan te ontmoeten.
Abolitionistische groeperingen, variërend van de American Civil Liberties Union (ACLU) tot de Amerikaanse bisschoppenconferentie, hadden opgeroepen tot algehele omzetting van het vonnis voor alle 40 mannen in de federale dodencel. Zij betoogden dat het probleem niet de verdorvenheid van de misdaden van de veroordeelden was, maar een "morele" standaard die de overheid zou moeten handhaven.
De doodstraf "is foutgevoelig, racistisch bevooroordeeld en een aanslag op de publieke middelen", benadrukte de uitvoerend directeur van de ACLU, Anthony Romero. "Hoewel we hadden gehoopt dat president Biden alle federale doodstraffen om die redenen zou omzetten, brengt de mijlpaal van vandaag ons veel dichter bij ons doel om de doodstraf eens en voor altijd te verbieden."
Biden liet echter doodstraffen bestaan voor drie gevangenen die schuldig werden bevonden aan terrorisme of haatgemotiveerde massamoorden, waaronder voor Dzhokhar Tsarnaev, die samen met zijn inmiddels overleden broer de Boston Marathon van 2013 bombardeerde, waarbij drie mensen omkwamen en meer dan 250 anderen gewond raakten.
Robert Bowers, die 11 mensen doodde bij de aanval in 2018 op de Tree of Life-synagoge in Pittsburgh, en Dylann Roof, die in 2015 negen mensen doodde in de Emanuel African Methodist Episcopal Church in Charleston, South Carolina, zaten ook nog steeds in de dodencel.
Bidens zet voorkomt dat de verkozen president Donald J. Trump de executie van de meeste mannen in de federale dodencel toe zal staan. Onder degenen die gespaard bleven, bevinden zich een voormalige marinier die twee jonge meisjes vermoordde en later een vrouwelijke marineofficier.Een man uit Las Vegas die veroordeeld was voor het ontvoeren en vermoorden van een 12-jarig meisje, evenals een chiropodist uit Chicago die een patiënte doodschoot om te voorkomen dat ze zou getuigen in een onderzoek naar Medicare-fraude, behoorden tot de anderen die niet geëxecuteerd werden.
Twee mannen die veroordeeld waren voor een ontvoerings-voor-losgeldplan dat resulteerde in de moord op vijf Russische en Georgische immigranten, bleven ook gespaard, samen met tientallen anderen.
"Vergis u niet: ik veroordeel deze moordenaars, rouw om de slachtoffers van hun verachtelijke daden en heb medelijden met alle families die onvoorstelbaar en onherstelbaar verlies hebben geleden," legde Biden hierover uit. Maar, verwijzend naar zijn vroege ervaring als openbare verdediger en tientallen jaren in een federaal ambt, "ben ik er meer dan ooit van overtuigd dat we het gebruik van de doodstraf op federaal niveau moeten stoppen," zei Biden. "Met een goed geweten kan ik niet achteroverleunen en een nieuwe regering de executies laten hervatten die ik heb tegengehouden."
Hoewel zijn beslissing welkom nieuws was voor de paus en anderen die zich tegen de doodstraf verzetten, veroordeelden Republikeinen deze stap.
"Dit zijn enkele van de ergste moordenaars ter wereld, en deze afschuwelijke beslissing van Joe Biden is een klap in het gezicht van de slachtoffers, hun families en hun geliefden," betoogde Trump-woordvoerder Steven Cheung.
Republikeinse senator Tom Cotton voegde toe op social media platform X: "Democraten kunnen Bidens schandalige beslissing niet eens verdedigen als een soort principiële, algemene oppositie tegen de doodstraf, aangezien hij de drie meest politiek giftige zaken niet heeft omgezet."
Worthy News meldde eerder dat deze omzettingen komen nadat Biden eerder deze maand ongeveer 1.500 straffen heeft omgezet en 39 heeft gratie verleend.
De beslissingen kwamen nadat de president bevestigde dat hij gratie had verleend aan zijn zoon, Hunter Biden, voor meer dan een decennium aan mogelijke misdaden.
De aanklachten tegen Hunter varieerden van het "vervalsen" van gegevens en het niet indienen van belastingaangiften die dateren uit een periode waarin hij verslaafd was aan crack, alcohol en makkelijk geld tot "liegen" op een verplicht formulier voor de aankoop van een wapen.