Werken aan veiligere zelfrijdende auto’s
Het is mooi om te zien dat er zoveel mensen zijn die zich inzetten voor vooruitgang. We zijn daar totaal niet altijd van op de hoogte. Maar neem het onderzoek van TNO-wetenschapper Chris van der Ploeg.
Want zelfrijdende auto’s moeten niet alleen hun omgeving begrijpen, maar ook zichzelf. Hoe krijgen wij dat toch in vredesnaam voor elkaar? Naast ons enthousiasme voor de auto als transporteur of in de fascinerende autosport kun je je nog veel meer positieve en ondersteunende functies van de auto voorstellen.
Grote vraag: Hoe kunnen ze minstens zo goed redeneren als menselijke bestuurders? Dit onderzoekt Chris van der Ploeg, Medior Scientist Specialist bij TNO. Zijn werk richt zich op het versterken van het zelfbewustzijn en situationeel bewustzijn van geautomatiseerde voertuigen. Voor zijn onderzoek won hij de verkiezing tot TNO’s Young Excellent Researcher.
Het gaat om slimmere beslissingen voor veiliger verkeer.
Chris geeft een voorbeeld: “Als er iets misgaat met het stuursysteem, moet een voertuig dat herkennen en de bestuurder waarschuwen. En wat doe je als je een onoverzichtelijk kruispunt nadert? Nu speelt die vraag nauwelijks een rol in de technologie, terwijl dit wereldwijd een belangrijke oorzaak is van verkeersongevallen.”
Als motorrijder weet hij hoe belangrijk non-verbale communicatie is in het verkeer. “We maken vaak oogcontact of geven een teken om onze intentie duidelijk te maken. Geautomatiseerde voertuigen moeten op een andere manier diezelfde interactie begrijpen.”
HYBRIDE AI : MÉÉR DAN DATA ...
Veel zelfrijdende auto’s interpreteren een wapperende vlag als een knipperend verkeerslicht – een duidelijk voorbeeld van hoe het mis kan gaan. “Er is geen menselijk redeneren; alleen vorm en beweging worden herkend,” zegt Chris. Bij TNO wordt gewerkt aan een systeem dat redeneert op basis van kennis én data, een aanpak die ook wel ‘hybride AI’ wordt genoemd. “Hierdoor blijft de kunstmatige intelligentie verklaarbaar en beter toepasbaar in complexe verkeerssituaties.”
Kennis delen voor vooruitgang.
Een belangrijke uitdaging is om theorie naar praktijk te brengen. “Veel spelers in de industrie publiceren nauwelijks onderzoeksresultaten, waardoor fouten en storingen onopgelost blijven. Dat belemmert zowel innovatie als publieke acceptatie.
Binnen TNO staat samenwerking centraal. Chris werkt niet alleen met collega’s, maar ook met universiteiten, onderzoeksinstituten en organisaties zoals de RDW. “Tijdens mijn promotie en werk bij TNO heb ik met zo’n twintig externe partijen onderzoek gedaan. Dat is waar ik het meest trots op ben.”
Van visie naar impact.
In plaats van zich te beperken tot één fabrikant, zoekt Chris naar een bredere impact. “Bij een autofabrikant zou ik alleen invloed hebben op één product. Bij TNO brengen we meerdere partijen bij elkaar en ontwikkelen we een gedeelde visie. Zo creëren we samen maatschappelijke verandering.”
Meer weten over innovatie bij TNO? Bekijk hun projecten en onderzoek op hun website.