Indonesische autoriteiten: Stop bouw kerk en toeristisch complex
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 18 september 2025 - SURABAYA/JAKARTA – De autoriteiten in de Indonesische provincie Centraal-Java hebben de bouw van een kerk en een religieus toeristisch complex stilgelegd. De beslissing volgde na druk van lokale raadsleden en islamitische groeperingen, in een tijd dat spanningen rond christenen in het grootste moslimland ter wereld toenemen.
De regent van Karanganyar vaardigde op 2 september een officieel besluit uit om alle werkzaamheden te stoppen aan de Immanuel Christelijke Kerk (GKIM), onderdeel van de Indonesische Bethelkerk (GBI), en aan het naastgelegen “Holyland”-park, ook bekend als Bukit Doa (Gebedsheuvel). Beide projecten zijn opgezet door de christelijke stichting Surakarta Anugerah Family Foundation. Volgens het besluit moest de opschorting “de rust in de samenleving bewaren en sociale conflicten voorkomen”, meldden lokale media.
Critici in de gemeenteraad stelden dat het project veel verder ging dan de oorspronkelijke vergunning, die alleen voorzag in een kerkgebouw. “De bouwvergunning gold voor een kerk, maar er verrees een religieus toeristisch complex dat lijkt op een mini-Jeruzalem,” zei Sarjono van de islamitische oppositiepartij PKS.
Ook islamitische organisaties, waaronder het Forum Umat Islam (FUI), dienden bezwaren in. FUI Solo Raya, een actieve coalitie in de regio Solo, trok in augustus met een protestkaravaan om hun verzet te laten horen.
De stichting achter het project benadrukte dat alle benodigde vergunningen aanwezig zijn en dat omwonenden al zijn gecompenseerd voor de grond. Lokale autoriteiten beloofden een toezichtscommissie in te stellen om mogelijke onregelmatigheden te onderzoeken.
Intussen gingen islamitische activisten online in de aanval. Op sociale media en kanalen zoals GosamTV werden video’s gedeeld waarin het project werd omschreven als een “ramp van religieuze indoctrinatie”. Daarbij werd benadrukt dat het terrein zich bevindt in een regio die voor 99 procent islamitisch is.
Voor christenen betekende het project juist hoop. Bij de feestelijke start op 22 april 2024 bad pastor Obaja Tanto Setiawan samen met andere voorgangers, werden duiven opgelaten en sprak men de wens uit dat de plek een zegen voor velen zou zijn.
Indonesië telt ruim 242 miljoen moslims en ongeveer 29 miljoen christenen, waarvan slechts iets meer dan 3 procent evangelisch. In het hele land komen al jaren conflicten voor rond kerkbouw. Daardoor gingen in juli honderden moslims de straat op tegen de bouw van een protestantse kerk in Depok, West-Java, hoewel de gemeente volhield dat zij alle juridische vereisten had vervuld.
Ook in het dorp Cipamokolan (West-Java) werd een rechtszaak aangespannen tegen een katholieke kerk in aanbouw. In Garut sloten autoriteiten een gebedshuis van de Bethel Tabernacle Church en werd een evangelist verdreven.
Het bekendste voorbeeld blijft de Yasminkerk in Bogor, eveneens West-Java, die ondanks een uitspraak van het Hooggerechtshof in het voordeel van de gemeente al jarenlang wordt geblokkeerd.
Mensenrechtenorganisaties stellen dat lokale overheden vaak toegeven aan druk van islamitische groeperingen, waardoor gelovigen grote moeite hebben om legale gebedshuizen te realiseren.
“Ik leid een huiskerk bij mij thuis, waar we bidden voor Indonesië, Israël en andere aangelegenheden,” vertelde Victoria, een huiskerkleidster, aan Worthy News.