Dodelijke crash Tejas-jager werpt schaduw op Dubai Airshow
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 29 november 2025 - DUBAI/NEW DELHI — Een dodelijke crash heeft binnen de overheid en de industrie nieuwe zorgen gewekt over India's ambitie om zijn Tejas-straaljager te exporteren en de afhankelijkheid van oudere, in het buitenland gebouwde straaljagers te verminderen.
En dat zou dan gebeuren terwijl de spanningen met buurland Pakistan hoog oplopen, net als India, een land met kernwapens. De in India gebouwde HAL Tejas Mk-1 stortte vrijdag neer tijdens een acrobatische demonstratie op de Dubai Airshow, waarbij de piloot, Wing Commander Namansh Syal, een 37-jarige officier van de Indiase luchtmacht (IAF) uit Himachal Pradesh, om het leven kwam, werd bevestigd door de autoriteiten.
Ooggetuigenbeelden toonden het lichte gevechtsvliegtuig dat een manoeuvre op lage hoogte uitvoerde voordat het plotseling de controle verloor en op Al Maktoum International Airport neerstortte, waar het in een vuurbal uiteen barstte. De organisatoren van de vliegshow schortten onmiddellijk verdere vliegdemonstraties op.
Hulpdiensten in de Verenigde Arabische Emiraten haastten zich naar de locatie, maar de piloot werd ter plaatse dood verklaard. De IAF meldde dat er een gerechtelijk onderzoek is ingesteld om de oorzaak van het ongeval te bepalen, inclusief mogelijke mechanische of pilootgerelateerde factoren.
De Indiase staatsvliegtuigfabrikant Hindustan Aeronautics Limited (HAL), die de jet ontwierp en ontwikkelde, noemde het incident een "op zichzelf staand voorval".
Het bedrijf benadrukte dat de Tejas-vloot normaal blijft opereren in India, maar erkende dat een dergelijke opvallende crash tijdens een groot internationaal evenement de exportbesprekingen zou kunnen compliceren.
MOTOR VAN AMERIKAANSE MATERIALEN
De Tejas, aangedreven door een in de VS geproduceerde General Electric F404-motor, is een belangrijk onderdeel geweest van India's lang uitgestelde inspanningen om de luchtmacht te moderniseren en verouderde MiG-vliegtuigen uit het Sovjettijdperk uit te faseren.
Verschillende landen, waaronder Maleisië, de Filipijnen en Argentinië, hebben eerder interesse getoond in een evaluatie van het toestel voor aankoop. Analisten waarschuwden dat het ongeluk in Dubai, dat plaatsvond tijdens één van 's werelds meest zichtbare luchtvaartevenementen, waarschijnlijk de controle op de certificering, de veiligheidsprestaties en de exportgereedheid van de Tejas zal intensiveren.
De General Civil Aviation Authority (CAAA) van de VAE heeft gezegd volledig mee te werken met Indiase militaire onderzoekers. Het onderzoek zal naar verwachting vluchttelemetrie, onderhoudslogboeken en cockpitopnames analyseren.
India's streven naar modernisering van de luchtmacht – onder meer met vliegtuigen zoals de Tejas – wordt deels gevoed door zorgen over de groeiende Pakistaanse vloot, die nu ook in China gebouwde JF-17-straaljagers en nieuw aangeschafte J-10C-gevechtsvliegtuigen omvat.
GROTE REGIONALE SPANNINGEN
De spanningen tussen India en Pakistan zijn de afgelopen jaren groot gebleven, waarbij beide partijen grote troepenmachten langs de Line of Control in de betwiste regio Kasjmir hebben gestationeerd.
Amerikaanse functionarissen zeiden dat Trump de afgelopen weken afzonderlijk met New Delhi en Islamabad heeft gecommuniceerd en heeft opgeroepen tot een onmiddellijke stopzetting van grensoverschrijdende beschietingen.
India en Pakistan hebben de Amerikaanse betrokkenheid bevestigd bij pogingen om een breder conflict te voorkomen, maar er blijven zorgen bestaan over mogelijke misrekeningen tussen de rivalen met kernwapens.
Critici waarschuwen dat hoewel Washingtons betrokkenheid de spanningen tijdelijk kan verlichten, een langetermijnoplossing voor het Kasjmir-conflict nog steeds uitblijft. De twee buurlanden met kernwapens hebben luchtgevechten gevoerd, waaronder de confrontatie in 2019 waarbij beide partijen beweerden elkaars vliegtuigen te hebben neergeschoten.
Analisten waarschuwen dat zolang de relaties onstabiel blijven, beide landen waarschijnlijk de modernisering van de luchtmacht zullen versnellen, wat de druk op India zal verhogen om het Tejas-programma voort te zetten, ondanks tegenslagen zoals de crash in Dubai.