Nicaragua schaft verkiezingen af, druk op christenen groeit
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – 24 juli 2026 – MANAGUA – President Daniel Ortega heeft aangekondigd dat Nicaragua geen verkiezingen meer zal houden.
Daarmee verdwijnt volgens critici de laatste schijn van democratische machtswisseling, terwijl de druk op christenen en andere regeringscritici verder toeneemt.
Ortega verklaarde tijdens de viering van de Sandinistische revolutie dat er in Nicaragua "nooit meer verkiezingen" zullen plaatsvinden.
Volgens hem krijgen door de Verenigde Staten gesteunde partijen geen kans meer om de macht over te nemen.
De 80-jarige president regeert sinds 2007 opnieuw over het land en deelt de macht inmiddels officieel met zijn vrouw Rosario Murillo, die sinds de grondwetswijziging van vorig jaar mede-president is.
MACHT VERDER GECONCENTREERD
Critici spreken al langer van een feitelijke éénpartijstaat. Door grondwetswijzigingen werd de ambtstermijn van de president verlengd naar zes jaar en kwamen regering, rechterlijke macht en strijdkrachten nog steviger onder controle van het echtpaar Ortega-Murillo.
De presidentsverkiezingen van 2021 werden internationaal veroordeeld nadat oppositiekandidaten gevangen werden gezet en tegenstanders werden vervolgd. Ook de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties beschuldigt de regering ervan Nicaragua te hebben veranderd in een autoritaire staat waarin mensenrechten stelselmatig worden geschonden.
OPPOSITIE SPREEKT OVER ANGST
Oppositieleiders zien Ortega's uitspraak als een bevestiging dat democratische verkiezingen definitief zijn afgeschaft.
Voormalig presidentskandidaat Félix Maradiaga, die na zijn gevangenschap in 2023 werd uitgezet naar de Verenigde Staten, noemde de woorden van Ortega "een bekentenis van angst". Volgens hem wil de president koste wat kost voorkomen dat zijn bewind ooit nog democratisch wordt uitgedaagd.
CHRISTENEN STEEDS ZWAARDER ONDER DRUK
De politieke verharding gaat volgens mensenrechtenorganisaties gepaard met een toenemende druk op christelijke kerken en gelovigen.
Open Doors plaatst Nicaragua op de 32e plaats van de Wereldranglijst Christenvervolging 2026. De organisatie meldt dat christenen die zich uitspreken over mensenrechtenschendingen te maken krijgen met intimidatie, toezicht, gevangenschap of verbanning.
Sinds de protesten van 2018 zouden tal van kerken, christelijke scholen en hulporganisaties hun wettelijke erkenning hebben verloren. Bezittingen werden in beslag genomen en activiteiten stilgelegd omdat de overheid deze instellingen als een bedreiging voor het regime beschouwt.
Niet alleen de Rooms-Katholieke Kerk, maar ook protestantse gemeenten, waaronder pinkster- en baptistenkerken, staan volgens Open Doors onder toenemende druk wanneer zij weigeren hun politieke loyaliteit aan de regering te tonen.
SAMENKOMSTEN IN WOONHUIZEN
Ondanks de beperkingen blijven veel christenen samenkomen, vaak in woonhuizen nadat hun kerken hun officiële status verloren.
"God heeft ons niet verlaten," zegt een voorganger die door Open Doors wordt aangeduid als Dana. "Wij blijven samenkomen in huizen en vol vertrouwen bidden."
Volgens mensenrechtenorganisaties raakt Nicaragua door de huidige bestaande situatie steeds verder geïsoleerd, terwijl democratische vrijheden, het maatschappelijk middenveld en de godsdienstvrijheid verder onder druk komen te staan.