Spanje roept noodtoestand uit door natuurbranden
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – zaterdag 25 juli 2026 – MADRID/BORDEAUX – Duizenden mensen zijn in Spanje en het zuidwesten van Frankrijk op de vlucht geslagen voor verwoestende natuurbranden.
Door extreme hitte, harde wind en langdurige droogte breiden de branden zich razendsnel uit.
Spanje heeft voor het eerst in de geschiedenis vanwege een natuurbrand de nationale noodtoestand afgekondigd, nadat twee grote branden ten westen van Madrid samensmolten en een derde brand dreigde aan te sluiten.
De president van de regio Madrid, Isabel Díaz Ayuso, noemde de situatie "de ergste natuurbrand uit de geschiedenis van onze regio".
Ongeveer 10.000 mensen werden geëvacueerd, onder wie ruim 430 ouderen en mensen met een beperking uit vijf zorginstellingen.
BRANDEN ROND MADRID
Volgens de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken, Fernando Grande-Marlaska, maken de combinatie van harde wind, extreme hitte en kurkdroge omstandigheden de bluswerkzaamheden bijzonder moeilijk.
Door de nationale noodtoestand kan de centrale regering de bestrijding van de branden landelijk coördineren en extra militaire en civiele hulp inzetten.
Deze zomer is in Spanje al meer dan 120.000 hectare natuur verloren gegaan. Alleen al de grote brand in de provincie Guadalajara heeft circa 32.000 hectare in de as gelegd. Een andere grote brand bij Zaragoza is inmiddels grotendeels onder controle.
MASSALE EVACUATIES IN FRANKRIJK
Ook in Frankrijk moesten tienduizenden mensen hun huizen verlaten. Het schiereiland Cap Ferret aan de Atlantische kust, een geliefde vakantiebestemming nabij Bordeaux, werd volledig ontruimd. Bewoners en toeristen vluchtten over de weg en per boot.
In de omgeving van het Bassin d'Arcachon zijn meer dan 40.000 mensen geëvacueerd. Daar is ruim 10.000 hectare bos verwoest. Minstens 80 woningen raakten beschadigd en tientallen huizen gingen volledig verloren.
Bij de badplaats Biscarrosse legde een andere brand ongeveer 2.600 hectare in de as en werden meer dan 100 gebouwen beschadigd of verwoest. Nog eens 18.000 bewoners en vakantiegangers moesten vertrekken.
De Franse politie arresteerde daarnaast een 57-jarige man die wordt verdacht van het opzettelijk veroorzaken van een natuurbrand bij Cap Fréhel in Bretagne. Volgens justitie zou het vuur op twee plaatsen zijn aangestoken met een brandversnellend middel. De verdachte ontkent.
EUROPESE HULP
Omdat de nationale brandweercapaciteit onder zware druk staat, hebben zowel Spanje als Frankrijk de Europese Unie om hulp gevraagd.
De Europese Commissie coördineert de inzet van extra blusvliegtuigen en helikopters. Onder meer Kroatië, Portugal, Tsjechië, Slowakije en Griekenland sturen materieel en brandweerploegen om de getroffen gebieden te ondersteunen.
MEER BRANDEN IN ZUID-EUROPA
Ook op het Italiaanse eiland Sicilië woeden tientallen natuurbranden. Daarnaast zijn er brandhaarden in Zuid-Frankrijk, onder meer bij Saint-Tropez, in de Provence en in de Pyreneeën.
Hoewel bij de recente branden in Spanje en Zuidwest-Frankrijk nog geen dodelijke slachtoffers zijn gemeld, eiste het natuurbrandenseizoen eerder deze maand al een zware tol.
In de Spaanse provincie Almería kwamen dertien mensen om het leven.
Eerder deze week overleden bovendien twee Franse brandweerlieden bij een andere brand in de omgeving van Bordeaux, terwijl op Sicilië eveneens een brandweerman omkwam.
Autoriteiten waarschuwen dat de aanhoudende hitte, droogte en veranderende wind de komende dagen voor nieuwe grote natuurbranden kunnen zorgen.