Final 4 gewonnen door Cor Euser en Henk Thuis
ZANDVOORT - De Final 4, de finalerace van het Winter Endurance Kampioenschap 2016-2017, is gewonnen door Cor Euser en Henk Thuis. Het duo wist met een door Pumaxs Racing by Intrax geprepareerde Pumaxs RT de vier uur durende wedstrijd te winnen.
Febo Racing Team-rijders Dennis de Borst en Pim van Riet scoorden de algemene kampioenstitel, mede dankzij de derde winst op rij in Divisie II, met de snelle SEAT Leon TCR. De dag startte met de kwalificatietraining op een vochtig circuit, waarbij Cor Euser en Henk Thuis al snel lieten blijken een van de favorieten voor de dagzege te zijn. Met een sterke tijd van 1:53.785 werd de toon gezet door Euser en Thuis.
Het waren echter Danny van Dongen en Daan Meijer die met de imposante Mercedes-Benz SLS AMG GT3 een tijd klokten die 0,2 seconden sneller was dan de eerdere poleposition tijd. Het was dan ook de stijlvolle Mercedes die vanaf de beste startpositie de race mocht aanvangen. De start van de race werd genomen door Daan Meijer. Hij kreeg binnen korte tijd de Pumaxs RT in de spiegels te zien, terwijl David Hart met zijn Porsche vanaf de derde positie een topstart kende en naar de leiding sprintte.
Spannend werd de start in het middenveld toen een van de Porsche GT3 Cup bolides bleef staan. Dit zorgde voor de nodige uitwijkmanoeuvres van de andere deelnemers. Een startongeval bleef uit en enkele tellen later kon ook de Porsche zijn weg weer vervolgen.
De openingsronde kende veel inhaalacties. Bij de eerste doorkomst had Cor Euser de Pumaxs alweer in leidende positie weten te krijgen, gevolgd door Meijer en Hart.
Al na enkele ronden besloot Euser, gestart op regenbanden, om vroegtijdig de pits op te zoeken om over te schakelen naar slicks. Op datzelfde moment maakten Ward Sluys en Bas Schouten een stevige stap voorwaarts door de leiding te pakken met de snelle BMW M4 Silhouette.
Snelle rondetijden en een latere pitstop zorgde ervoor dat het duo lange tijd aan de leiding reed. Pas halverwege de wedstrijd wisten Euser en Thuis de koppositie weer te heroveren, om deze na de een-na-laatste pitstop weer af te staan aan Van Dongen en Meijer. De beste strategie was echter in handen van Sluys en Schouten die het laatste uur als leider begonnen.
Aan Cor Euser de taak om na de laatste pitstop een bloedstollende inhaalrace in te zetten richting de witte BMW Silhouette. De missie was lastig, maar werd in de laatste minuten toch succesvol voltooid. Hiermee pakten Cor Euser en Henk Thuis hun tweede Divisie I-zege in het Winter Endurance Kampioenschap, nadat zij eerder al de Zandvoort 500 wisten te winnen. Ward Sluys en Bas Schouten finishten als tweede, gevolgd David en Olivier Hart.
FOTO: CHRIS SCHOTANUS