Coronels knallen door "Empty Quarter-niveau" duinen
BISHA - 14 januari 2026 - Vijf en een half uur non-stop knallen door megaduinen. Tim en Tom Coronel hebben de zwaarste etappe van hun Dakar tot nu toe achter de rug.
De tweede dag van de marathonetappe bracht de broers door spectaculaire duinenlandschappen richting Bisha, waar ze als 37e finishten op ruim 44 minuten van de etappewinnaar. "Dit was de zwaarste die we hebben gehad van de hele rally," zegt Tom. "Maar wel lekker, dit is wel waar je het allemaal voor doet."
De 368 kilometer lange special stond vol met hoge duinen die normaal alleen in het Empty Quarter te vinden zijn. "Echt mega joekels van duinen! Dit was 'Empty Quarter' niveau," vertelt Tom enthousiast. "Iedereen zei dat we de Empty Quarter zouden missen, maar daar hadden ze hier ook een paar van liggen."
Tim beaamt dat: "Wat was dit een mooie! Heel gevarieerd. Hoge duinen, en dan weer die kleine dunettes die allemaal afgekort waren. Telkens recht naar beneden, boem boem. Continu werden we uitgedaagd om de snelheid achter te houden."
"Joekel hem er gewoon op!"
De Century CR7 T1+ bewees zijn kunnen in de steile duinen. "Ook een paar hele hoge, dan zei ik gewoon: hup, joekel hem er gewoon op! Dat ding kan het, en daar ramde Tim hem gewoon omhoog. Dat ging super," vertelt Tom. "Alle waypoints gehaald."
Onderweg zagen ze genoeg ellende. "We zagen een Defender in een gat zitten, die staat er morgen waarschijnlijk nog," zegt Tom. Ook Gert Huzink ging met zijn vrachtwagen op de kop. "We zagen allemaal mensen vaststaan in de duinen, dus we hebben gezorgd dat we zelf niet in de problemen kwamen. En dat is gelukt," zegt Tim.
Nekkenbrekers en op de neus geland
De combinatie van hoge duinen en steile afdalingen was heftig. "Ook heel lang alleen maar nekkenbrekers die heel steil omlaag gingen. Eén keer hoorde ik zelfs in mijn nek: krak krak," vertelt Tom. "We zijn twee keer op de neus geland, een echte 'Dukes of Hazzard-actie'. Iets te veel snelheid, maar ja, het is wat het is."
De fysieke belasting was groot. "Vijf en een half uur non-stop brullen, reageren, racen. Ik voel het ook echt wel," zegt Tom.
Race over plateaus
Het slot van de etappe bracht verlichting. "Aan het einde was het een race over plateaus met waypoints. Dat ging heel goed," vertelt Tom. "We hadden niemand voor ons, dus we hebben het allemaal zelf gedaan."
Tim genoot van de snelheid op het einde. "Gelukkig op het einde nog veel snelheid. Het was Dakar-waardig, alles zat erin. Eén van de zwaarste tot nu toe en ook de langste qua rijtijd. Auto nog lekker, navigeren van Tom was tof, alles was lekker."
Tom is tevreden: "In het begin moesten we wat mensen inhalen, maar daarna was het helemaal top. Ik denk dat dit het tempo is wat wij safe en netjes kunnen volhouden."
Morgen naar Al Henakiyah
Na de marathonetappe met het sobere refugecamp komen Tim en Tom vandaag weer bij het team en is er technische assistentie. De elfde etappe voert van Bisha naar Al Henakiyah, met opnieuw een veelzijdige route door wisselend terrein.
Veel verschillende paden met kruisingen en aftakkingen zorgen voor een doolhof. Concentratie zal een belangrijke factor worden op de 346 kilometer lange proef.