Al 22 doden bij crash Boliviaans militair vliegtuig met bankbiljetten
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 2 maart 2026 - EL ALTO, BOLIVIA — Een gespannen rust is teruggekeerd in de westelijke Boliviaanse stad El Alto nadat de oproerpolitie menigten had teruggedreven die probeerden een vliegtuig met bankbiljetten te bereiken dat vrijdagavond laat was neergestort, waarbij minstens 22 mensen om het leven kwamen.
Volgens de autoriteiten stortte het vrachtvliegtuig van de Boliviaanse luchtmacht rond 18:15 uur lokale tijd neer tijdens de landing op de internationale luchthaven van El Alto vanuit de oostelijke stad Santa Cruz. Luchtvaartfunctionarissen meldden dat het toestel van de landingsbaan was gegleden en voertuigen in de buurt had geraakt.
Het Boliviaanse ministerie van Defensie bevestigde dat het betrokken vliegtuig een C-130 Hercules transportvliegtuig was dat nieuw gedrukte bankbiljetten vervoerde naar de Centrale Bank van Bolivia. Luchtmachtcommandant Sergio Lora zei dat er acht bemanningsleden aan boord waren, waaronder vrachtpersoneel en de vliegploeg.
De brandweer meldde aanvankelijk minstens 15 doden, maar functionarissen stelden het dodental later bij naar minstens 22. Het Boliviaanse ministerie van Volksgezondheid meldde 31 gewonden en deed een dringende oproep tot bloeddonaties.
CHAOTISCHE TAFERELEN EN PLUNDERINGEN
De politie gebruikte traangas om de menigte uiteen te drijven die zich had verzameld op de plek van de crash nadat er bankbiljetten verspreid over het gebied waren gezien.
Videobeelden toonden het beschadigde vliegtuig op de grond en zwaar beschadigde voertuigen in de buurt, terwijl andere opnames mensen lieten zien die wegrenden voor het traangas terwijl agenten in oproeruitrusting verdedigingslinies vormden. Sommigen werden gezien terwijl ze stenen gooiden.
Het door de overheid beheerde Boliviaanse persbureau meldde dat minstens twaalf mensen waren gearresteerd omdat ze naar verluidt bankbiljetten probeerden te stelen.
De Nationale Vereniging van Journalisten van Bolivia zei dat verslaggevers die verslag deden van de crash werden aangevallen.
In een verklaring zei de vereniging dat een mobiele televisie-eenheid "direct doelwit was", terwijl andere journalisten "met stenen werden bekogeld en ernstig gewond raakten tijdens hun werk".
OVERHEIDSWAARSCHUWING OVER BANKBILJETTEN
Minister van Defensie Marcelo Salinas waarschuwde dat het vervoerde geld geen rechtsgeldigheid had.
"Ik wil duidelijk maken aan iedereen die probeert geld uit het vliegtuig te halen dat bij deze tragedie betrokken was, dat dit geld geen rechtsgeldigheid heeft omdat het niet door de Centrale Bank is uitgegeven en geen serienummer heeft. Het is een misdrijf om te proberen dit geld te gebruiken," aldus Salinas.
Hij drong er bij het publiek op aan zich te onthouden van vandalisme en de rouwperiode na de ramp te respecteren.
De internationale luchthaven El Alto werd na de crash tijdelijk gesloten.
Een getuige vertelde dat zijn zus gewond raakte toen een deel van het vliegtuig haar auto raakte. "Een band van het vliegtuig viel op de auto en mijn zus raakte gewond doordat de klap haar op het hoofd trof. We hebben haar met spoed naar het ziekenhuis gebracht," zei hij.
WEER EN ONDERZOEK
De oorzaak van de crash was niet direct duidelijk. Sommige getuigen beschreven zware weersomstandigheden ten tijde van de landingspoging.
"Er was een zware hagelstorm" en "het bliksemde" toen het vliegtuig neerstortte, vertelde een vrouw wiens auto door brokstukken werd geraakt aan verslaggevers.
De autoriteiten meldden dat er een officieel onderzoek naar de crash gaande is. De stormloop op het geldtransportvliegtuig kwam niet als een verrassing: Bolivia wordt door de Wereldbank geclassificeerd als een land met een "lager middeninkomen".
Experts zeggen dat het nog steeds een van de armere landen van Zuid-Amerika is.