Vier astronauten naar de maan met historische Artemis II-missie
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 4 april 2026 - WASHINGTON/CAPE CANAVERAL, Florida – Vier astronauten zijn onderweg naar de maan na de lancering van de Artemis II-missie door het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA. Dit markeert de eerste bemande maanvlucht in meer dan vijftig jaar.
"Ontsteking van de boosters en lancering. De bemanning van Artemis II is nu op weg naar de maan. De volgende grote reis van de mensheid begint," zei een NASA-commentator tijdens de lancering op woensdag.
De missie werd gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center op Cape Canaveral in Florida met de krachtige Space Launch System-raket, die het Orion-ruimtevaartuig vervoerde – een capsule die is ontworpen om astronauten van en naar de maan te brengen.
Kort na de lancering scheidden de twee vastebrandstofboosters van de raket zich af en stortten terug in de Atlantische Oceaan om te worden geborgen, terwijl Orion met de bemanning aan boord verder vloog in een baan rond de aarde.
MENSEN TERUG NAAR DE DIEPE RUIMTE
De vluchtleiding bevestigde het historische moment met de verklaring: "Artemis II is gelanceerd – we brengen mensen terug naar de diepe ruimte."
De bemanning blijft tot donderdag in een baan rond de aarde. Dan zal een nauwkeurig getimede motorontsteking het Orion-ruimtevaartuig op een reis van ongeveer 386.000 kilometer (240.000 mijl) richting de maan sturen, waarna het eromheen zal cirkelen en terugkeert naar de aarde.
De bemanning van Artemis II bestaat uit Victor Glover, die de eerste zwarte astronaut wordt die naar de omgeving van de maan reist, en Christina Koch, de eerste vrouw die is toegewezen aan een maanmissie.
Ze worden vergezeld door NASA-astronaut Reid Wiseman en de Canadese astronaut Jeremy Hansen, die het Canadese ruimtevaartagentschap vertegenwoordigt, wat het internationale karakter van het Artemis-programma benadrukt.
VERDER VAN DE AARDE
NASA zegt dat het Orion-ruimtevaartuig de bemanning verder van de aarde kan brengen dan welke mens dan ook is gereisd sinds het Apollo-tijdperk, toen astronauten in 1972 voor het laatst naar de maan reisden.
Dat tijdperk verwijst naar het Apollo-programma, dat tussen 1961 en 1972 mensen naar de maan bracht, inclusief de historische landing van Apollo 11 in 1969.
Sinds de laatste Apollo-missie zijn astronauten in een baan dicht bij de aarde gebleven, waardoor Artemis II de eerste missie in meer dan 50 jaar is die zich in de diepe ruimte waagt.
In tegenstelling tot Apollo zal Artemis II niet op de maan landen, maar systemen testen die nodig zijn voor toekomstige missies, waaronder levensondersteuning, navigatie en prestaties ver van de aarde.
MEER COMMUNICATIETESTS
De missie zal ook de communicatie en de bemanningsoperaties evalueren op afstanden die nog nooit in de moderne ruimtevaart zijn getest.
NASA beschrijft Artemis II als een belangrijke stap op weg naar de terugkeer van mensen naar het maanoppervlak later dit decennium met Artemis III en het vestigen van een permanente aanwezigheid op en rond de maan.
De plannen omvatten de bouw van een maanstation genaamd Gateway en uiteindelijk het gebruik van de maan als tussenstation voor bemande missies naar Mars. Volgens NASA luidt Artemis het begin in van een nieuw tijdperk van ruimteverkenning, waarin wetenschap, technologie en internationale samenwerking samenkomen.
Het Artemis-programma behoort tot de duurste ruimtevaartinitiatieven in de geschiedenis; volgens schattingen zullen de totale kosten naar verwachting meer dan 90 miljard dollar bedragen en kost elke missie enkele miljarden dollars.
Ook het Apollo-programma uit de jaren zestig en zeventig vergde enorme investeringen – in hedendaagse prijzen omgerekend ongeveer 280 miljard dollar – wat aangeeft hoe kostbaar het was om mensen naar de maan te sturen.
.
.