Hittegolf houdt Europa in zijn greep
WORTHY NEWS / DE COUTUREKRANT - 25 juni 2026 - PARIJS/AMSTERDAM/BOEDAPEST - Een dodelijke hittegolf houdt grote delen van Europa in zijn greep.
Temperaturen boven de 40 graden zorgen voor overbelasting van infrastructuur, gezondheidsrisico's en een groeiend aantal slachtoffers.
In Frankrijk zijn sinds vorige week minstens veertig mensen verdronken. Veel van hen zochten verkoeling in onbewaakte zwemplekken. In verschillende Franse regio's liep het kwik op tot boven de 40 graden, terwijl de stad Nantes zelfs 41 graden noteerde.
Ook elders worden records gebroken. Spanje registreerde de hoogste junitemperatuur ooit gemeten en in Groot-Brittannië werd voorlopig de warmste junidag ooit vastgelegd. Duitsland waarschuwt dat later deze week mogelijk eveneens een nieuw hitterecord wordt bereikt.
De hittegolf strekt zich uit van het Iberisch Schiereiland tot Oost-Europa. Meer dan een dozijn landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Italië, Spanje, Nederland en het Verenigd Koninkrijk, hebben waarschuwingen afgegeven.
De extreme temperaturen zorgen ook voor praktische problemen. In Frankrijk moest de productie van kerncentrales worden beperkt omdat rivieren te warm werden voor de gebruikelijke koeling.
Daarnaast blijkt dat veel Europese woningen, scholen, ziekenhuizen en openbaarvervoerssystemen zijn ontworpen voor een koeler klimaat en nauwelijks over airconditioning beschikken.
In Nederland is het Nationaal Hitteplan geactiveerd. Op sommige plaatsen worden temperaturen van 37 tot 38 graden verwacht.
Gezondheidsdiensten roepen mensen op extra aandacht te besteden aan ouderen, zieken en andere kwetsbare groepen. Ook wordt geadviseerd woningen zo koel mogelijk te houden door zonlicht buiten te sluiten.
De hittegolf volgt op een weekend met zware onweersbuien in Nederland. Daarbij kwam minstens één persoon om het leven en werden bijna 190.000 blikseminslagen geregistreerd.
Wetenschappers waarschuwen al langer dat langdurige hittegolven een groeiend gezondheidsrisico vormen. Volgens schattingen overlijden jaarlijks tienduizenden Europeanen aan hittegerelateerde oorzaken.
Meteorologen verwachten dat de temperaturen in delen van West-Europa vanaf vrijdag geleidelijk zullen dalen. In Midden- en Oost-Europa blijft echter nog een zeer warm weekend in het vooruitzicht.
Gezondheidsexperts adviseren voldoende water te drinken, de zon tijdens de heetste uren te vermijden en regelmatig te controleren of oudere familieleden, vrienden en buren hulp nodig hebben.
Zelfs Pope Leo XIV gaf tijdens zijn wekelijkse audiëntie het voorbeeld door zichtbaar een glas water te drinken terwijl grote delen van Europa kreunen onder de uitzonderlijke hitte.