Hegseth eert soldaat die zijn gezelschap tot stilte aanmaande
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – 15 november 2026 – WASHINGTON - Een soldaat die bij het Graf van de Onbekende Soldaat een groep bezoekers aan stilte en respect herinnerde, kreeg de volgende dag een onderscheiding van minister Pete Hegseth.
Zowel Hegseth als zijn vrouw en medewerkers en wat er gebeurde na een ceremonie bij het graf, waren op beelden te zien.
Het voorval speelde zich woensdag af op Arlington National Cemetery in Virginia, aan de overkant van de Potomac bij Washington. President Donald Trump en vicepresident JD Vance waren daar voor de kranslegging op Veterans Day. Daarna maakten Hegseth, zijn vrouw Jennifer en medewerkers foto’s bij het monument.
Toen de groep uiteen ging, was op video een harde lach te horen. Wie er lachte, is op de beelden niet duidelijk te zien.
De legerwacht, specialist Thomas Iglesias, draaide zich naar de bezoekers toe en riep: “Alle bezoekers dienen ten alle tijde een sfeer van stilte en respect bewaren.”
Deze korte terechtwijzing werd het opmerkelijkste moment van de dag. Iglesias stond er namens de Old Guard, het 3de Amerikaanse Infanterieregiment, en deed wat van hem werd verwacht: waken over de stilte bij het graf.
Een woordvoerder van het Pentagon zei dat de soldaat iedereen “terecht en op respectvolle wijze” aan de regels had herinnerd.
Het Graf van de Onbekende Soldaat werd in 1921 ingewijd met de bijzetting van een niet-geïdentificeerde Amerikaanse militair uit de Eerste Wereldoorlog. Het monument eert Amerikaanse militairen die in oorlog omkwamen en niet konden worden geïdentificeerd. De wachters staan er dag en nacht, het hele jaar door en in weer en wind.
Donderdag ontving Hegseth leden van de Old Guard in het Pentagon. Daar speldde hij Iglesias de Joint Service Commendation Medal op, voor de manier waarop hij de dag ervoor zijn taak bij het graf had uitgevoerd.
Hegseth plaatste foto’s van de uitreiking op X, waar hij zichzelf “Secretary of War” noemt. “We houden van soldaten. We houden van discipline. Goed gedaan, Specialist”, schreef hij.
De uitreiking kwam in een week waarin Hegseth ook politiek onder vuur lag. Trump had hem vorige week publiekelijk gesteund en zei dat hij “heel goed werk” deed, nadat hem was gevraagd of hij overwoog Hegseth te vervangen.
Twee dagen vóór de medaille-uitreiking blokkeerde het Republikeinse Huis van Afgevaardigden bovendien een poging om Hegseth af te zetten. Die poging hield verband met zijn optreden als minister, waaronder zijn aanpak van de oorlog met Iran.
De soldaat die de groep om stilte vroeg, werd dus een dag later door de minister zelf geëerd. Een plechtig bevel, een ongemakkelijk moment en daarna een medaille: bij Arlington.
Daarmee kreeg het woord “discipline” een wel heel persoonlijk vervolg.