New York Times biedt excuses aan voor foto van kind in Gaza
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 3 augustus 2025 - NEW YORK/GAZA-STAD/JERUZALEM — Er zijn vragen gerezen over beelden van vermeende massale hongersnood in Gaza, nadat The New York Times toegaf dat een uitgemergeld kind op de voorpagina, als bewijs van hongersnood, leed aan een ernstige medische aandoening die niets te maken had met het conflict met Israël.
"Een artikel van vrijdag over mensen in Gaza die lijden aan ondervoeding en hongersnood na bijna twee jaar oorlog met Israël, bevatte geen informatie over Mohammed Zakaria al-Mutawaq, een kind dat aan ernstige ondervoeding lijdt en wiens foto prominent in het artikel stond", schreef de krant. "Na publicatie van het artikel vernam The Times van zijn arts dat Mohammed ook al bestaande gezondheidsproblemen had. Als The Times de informatie vóór publicatie had geweten, zou deze in het artikel en het bijschrift bij de foto zijn opgenomen", voegde de krant eraan toe.
De excuses versterkten de bezorgdheid van critici dat mainstream media vaak beelden gebruiken van zelfverklaarde "journalisten" die banden hebben met Hamas, de organisatie die in Gaza regeert – door Israël en verschillende bondgenoten aangemerkt als een terroristische organisatie.
De beproeving van The Times begon vrijdag toen een grimmige foto van een ondervoede baby op de voorpagina verscheen met de sombere kop: "Jong, oud en ziek sterven van de honger in Gaza: 'Er is niets.'" Het bijschrift bij de foto vermeldde dat de jongen “gezond geboren” was, en het bijbehorende artikel beschreef een hongercrisis in Gaza die “nieuwe en verbazingwekkende niveaus van wanhoop” bereikte, waarbij de nadruk lag op Palestijnen die stierven van de honger. Onder hen was Mohammed Zakaria al-Mutawaq, een 18 maanden oude jongen wiens vader volgens The Times “in oktober vorig jaar werd gedood toen hij op zoek ging naar voedsel”. HonestReporting, een pro-Israëlische mediawaakhond, ontdekte dat een andere jongen uit Gaza – naar verluidt Mohammeds broer – te zien is op de achtergrond van andere afbeeldingen van het kind, die er aanzienlijk beter aan toe lijkt te zijn.
"Ze hebben keer op keer ongeverifieerde afbeeldingen en ongecontroleerde beweringen gebruikt. Geen due diligence. Geen vragen gesteld. Omdat deze verhalen passen bij het verhaal dat ze willen vertellen – dat Israël een oorlog voert tegen een hulpeloze burgerbevolking", schreef HonestReporting.
"Mohammed heeft een medische aandoening. Hij is niet zomaar een slachtoffer van hongersnood, en de afbeelding is op een misleidende en onvolledige manier gepresenteerd."
Adam Rubenstein, voormalig opinieredacteur bij The New York Times, bekritiseerde de krant: "Als je goed leest, is dit een erkenning van een opmerkelijke misleiding. Ze publiceerden een artikel over ondervoeding, maar vermeldden niet dat de ondervoeding niet wordt veroorzaakt door een gebrek aan voedsel, maar door een reeds bestaande aandoening – een ziekte die de groei van het kind beïnvloedt", schreef hij op socialemediaplatform X. “Dat wil zeggen, in feite hebben ze het werkelijke verhaal over de ondervoeding van het kind begraven om een ander verhaal over ondervoeding te vertellen. Waarom? Dat mag u zelf beantwoorden,” vervolgde Rubenstein.
"En – het is belangrijk om op te merken: als het oorspronkelijke verhaal geschikt was om op de voorpagina van de krant te worden afgedrukt, dan geldt dat ook voor het herziene verhaal met een duidelijke toelichting van de redactie.”
"Met andere woorden, in feite hebben ze het werkelijke verhaal van de ondervoeding van het kind verdoezeld om een ander verhaal over de ondervoeding te vertellen. Waarom? Daar kunt u antwoord op geven", vervolgde Rubenstein. "En – het moet worden opgemerkt: als het oorspronkelijke artikel geschikt was om op de voorpagina van de krant te verschijnen, geldt dat ook voor het bijgewerkte artikel met een duidelijke noot van de redactie."
Journalist David Collier, die de afbeelding zondag als misleidend bestempelde, schreef dat de "onthulling ernstige vragen oproept over de integriteit van de media". Het artikel, dat Mohammed in wezen presenteerde als één van de gezichten van de hongercrisis die Gaza teistert sinds Israël medio maart een twee maanden durend staakt-het-vuren beëindigde, bevatte verontrustende citaten van de moeder van de jongen, zoals: "Ik kijk naar hem en ik kan niet anders dan huilen."
Aan Hamas gelieerde autoriteiten beweren dat veel mensen – waaronder kinderen – sterven van de honger, hoewel Israël zegt dat grote hoeveelheden hulpgoederen in beslag zijn genomen of omgeleid door Hamas-strijders.
Er zijn beelden opgedoken waarop Hamas-strijders zouden schieten op burgers die proberen vrachtwagens met hulpgoederen door de straten te rijden.
Israël heeft de Verenigde Naties er ook van beschuldigd dat ze de meer dan 900 vrachtwagens met hulpgoederen die geparkeerd stonden bij de grensovergang Kerem Shalom in Gaza, niet hebben verdeeld.
Het aantal Palestijnen dat is gedood tijdens de aanhoudende militaire campagne van Israël zou deze week de 60.000 hebben overschreden, aldus het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza – hoewel de cijfers geen onderscheid maken tussen burgers en strijders.
Israël zegt dat bijna de helft van de doden Hamas-strijders zijn. De oorlog begon nadat Hamas meer dan 1200 mensen had gedood en zo'n 251 anderen had ontvoerd in een gecoördineerde aanval op Israël op 7 oktober 2023.
Het werd door Israëlische en westerse leiders omschreven als de ergste wreedheid tegen Joden sinds de Holocaust, ook wel bekend als de Shoah.