Gebed en hulp nu 'monsterlijke' orkaan Melissa Jamaica verwoest
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 29 oktober 2025 - KINGSTON/HAVANA — De Amerikaanse evangelist Franklin Graham heeft christenen opgeroepen om "te bidden voor de bevolking van Jamaica" nadat het Caribische eiland getroffen werd door "een monsterlijke storm - orkaan Melissa", waarbij al doden zijn gevallen.
Graham, die leiding geeft aan de christelijke liefdadigheidsinstelling Samaritan's Purse, voegde eraan toe dat zijn organisatie "vrachtvliegtuigen heeft volgeladen met afdekzeilen, zonnelampen, medische benodigdheden, waterzuiveringssystemen en meer om het eiland te bereiken zodra er een luchthaven beschikbaar is."
Hij merkte op dat Samaritan's Purse "samenwerkt met meer dan 250 kerkpartners daar, en zij hebben om gebed gevraagd. Ze hebben al eerder stormen meegemaakt, maar deze was de zwaarste die het eiland ooit heeft getroffen."
Melissa kwam met een donderende klap aan land bij de zuidwestelijke stad New Hope in Jamaica, met aanhoudende windsnelheden tot wel 295 kilometer per uur, aldus het Amerikaanse National Hurricane Center – ruim boven een storm van categorie 5, de hoogste windkracht op de Saffir-Simpson-schaal, aldus functionarissen.
"Ik heb op mijn knieën gebeden", voegde de Jamaicaanse premier Andrew Holness eraan toe.
In het zuidwesten van Jamaica stond de parochie van St. Elizabeth "onder water", aldus een functionaris, met meer dan 500.000 inwoners zonder stroom. "De meldingen die we tot nu toe hebben ontvangen, omvatten schade aan ziekenhuizen, aanzienlijke schade aan woningen, woningen en commercieel vastgoed, en schade aan onze wegeninfrastructuur", aldus premier Holness.
Met zeven reeds gemelde doden in het Caribisch gebied, waaronder minstens drie op Jamaica, hebben de autoriteiten in Kingston vannacht geen officieel dodental bevestigd. Holness drong er echter bij het publiek op aan de dreiging serieus te nemen. "U bent gewaarschuwd. Het is nu aan u om die informatie te gebruiken om de juiste beslissing te nemen."
Soortgelijke waarschuwingen werden afgegeven in het naburige, door communisten bestuurde Cuba, waar de autoriteiten meldden dat zo'n 500.000 mensen het bevel kregen om naar hoger gelegen gebieden te verhuizen.
Op de Bahama's, het volgende punt op Melissa's route naar het noordoosten, gaf de regering opdracht tot evacuatie van inwoners in de zuidelijke delen van die archipel, constateerde Worthy News.
Verder naar het oosten had het eiland, dat wordt gedeeld door Haïti en de Dominicaanse Republiek, dagenlang te maken gehad met stortbuien, met minstens vier doden tot gevolg, aldus de autoriteiten aldaar.
Lokale media meldden minstens drie doden in Jamaica tijdens de voorbereidingen op de storm, en een rampencoördinator kreeg een beroerte aan het begin van de storm en werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Dinsdagavond bleven veel gebieden afgesloten van de buitenwereld.
Orkanen zijn niet onbekend in Jamaica; het was nog nooit eerder voorgekomen dat een orkaan van categorie 4 of 5 direct werd getroffen, en de regering riep op tot buitenlandse hulp, zelfs terwijl ze zich voorbereidde op de komst van Melissa. Meteorologen van AccuWeather meldden dat Melissa de derde zwaarste orkaan in het Caribisch gebied is, na Wilma in 2005 en Gilbert in 1988 – de laatste grote storm die aan land kwam op Jamaica.
Woensdag was het oog van de storm noordwaarts gedraaid richting Oost-Cuba, met stortregens en windsnelheden van meer dan 257 kilometer per uur, aldus het Amerikaanse National Hurricane Center.
De Wereld Meteorologische Organisatie omschreef orkaan Melissa als "Jamaica's ergste storm in de moderne geschiedenis" en waarschuwde dat catastrofale overstromingen en aardverschuivingen dagenlang zouden kunnen aanhouden.
Naar verwachting zijn meer dan 1,5 miljoen mensen getroffen in Jamaica. Internationale hulporganisaties – waaronder het Rode Kruis en Samaritan's Purse – mobiliseren hulpgoederen met voedsel, water en medische benodigdheden.
De Bahama's blijven in hoge staat van paraatheid, aangezien Melissa naar verwachting woensdagavond langs of over de zuidelijke eilanden zal trekken.