Islamitische terreurgroep pakt christelijke kinderen op in de DRC
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 24 januari 2026 - KINSHASA – Islamitische “terroristische groeperingen” hebben het afgelopen jaar hun “vernietigende acties” in de Democratische Republiek Congo (DRC) versterkt en richten zich “steeds vaker op kinderen” uit christelijke gemeenschappen “om hen als wapens in te zetten voor oorlog en misbruik”, aldus nieuwe bevindingen van een christelijke belangenorganisatie.
International Christian Concern (ICC) stelt dat “van de milities de Allied Democratic Forces (ADF), een aan de islam gelieerde groep, en M23, een rebellengroep die politieke dominantie nastreeft, wellicht de meest gevestigde zijn. Ze staan erom bekend kinderen uit hun dorpen te ontvoeren en hen te gebruiken als kindsoldaten, arbeiders en seksslaven.”
Ze behoren tot de “tientallen” groepen die al decennia lang strijden om de controle over delen van de DRC, aldus de ICC.
Nadat kinderen zijn ontvoerd, worden ze naar basiskampen van milities gebracht, aldus bronnen die bekend zijn met de situatie. "Sommige kinderen worden getraind om te vechten en te doden voor de groepen, terwijl anderen gedwongen worden tot zware fysieke arbeid", aldus het ICC. "Veel meisjes worden herhaaldelijk verkracht en gedwongen te trouwen met militieleden. Alle kinderen die door de ADF worden gevangengenomen, worden gedwongen zich tot de islam te bekeren of worden gedood."
Het ICC stelt dat milities hun gelederen versterken door ontvoerde kinderen te dwingen te leren hoe ze wapens moeten gebruiken, stelen en zelfs doden in opdracht van hun ontvoerders. Degenen die weigeren, worden vaak geslagen of vermoord.
KINDEREN MET TRAUMA
Wanneer kinderen erin slagen te ontsnappen, zeggen belangenorganisaties dat velen een diep trauma, schuldgevoel en schaamte met zich meedragen vanwege misdaden die ze gedwongen werden te plegen, waardoor jarenlange psychiatrische en medische zorg nodig is.
De ADF richt zich met name routinematig op kinderen uit christelijke gemeenschappen in een poging angst te zaaien en de christelijke bevolking in Oost-DRC te verzwakken, aldus onderzoekers van het ICC.
Een kind dat de oorlog overleefde, beschreef zijn beproeving en vertelde dat militanten zijn moeder hadden vermoord en hem en zijn zus hadden ontvoerd. "Ze stuurden me eropuit om in mijn eentje mensen te doden, en toen ik weigerde, werd ik over mijn hele lichaam gegeseld," vertelde de jongen aan de Franse zender France 24.
Een andere overlevende zei dat de ADF bekering tot de islam eist. "Ze willen dat iedereen de islam leert... er zijn mensen die weigeren, en die worden vermoord," zei hij.
Esther, een 11-jarig meisje dat in 2024 werd ontvoerd, beschreef herhaalde seksuele mishandelingen door haar ontvoerders. "Ik ben door vier mannen achter elkaar verkracht," zei ze, eraan toevoegend dat ze vreest voor blijvende lichamelijke schade zonder behandeling.
'EEN SYSTEMATISCHE CRISIS'
Een woordvoerder van UNICEF, het kinderfonds van de Verenigde Naties, waarschuwde dat kinderen in de Democratische Republiek Congo te maken hebben met afschuwelijk seksueel geweld. "Tijdens de meest intense fase van het conflict in Oost-Congo werd elke 30 minuten een kind verkracht," zei woordvoerder James Elder. Hij noemde het "een systemische crisis" en "een oorlogswapen".
Reuters heeft ook specifieke gevallen gemeld, waaronder een 10-jarig meisje dat werd verkracht door M23-strijders en een 17-jarig meisje dat zei dat ze tijdens de strijd om Goma door een groep mannen was verkracht.
Denis Mukwege, de Nobelprijswinnende gynaecoloog die bekend staat om zijn behandeling van verkrachtingsslachtoffers, vertelde persbureau Reuters dat de Democratische Republiek Congo een ongekende nachtmerrie doormaakt. "Vandaag de dag worden onze kinderen afgeslacht, onze vrouwen worden gedood, verkracht, of verkracht en vervolgens gedood", zei hij.
De Democratische Republiek Congo staat op de 41e plaats op de meest recente Open Doors World Watch List van landen waar christenen worden vervolgd.
Open Doors, een christelijke belangenorganisatie, zegt dat gelovigen vooral kwetsbaar zijn in het oosten vanwege islamistische aanvallen door de ADF, aanhoudende wetteloosheid en zwakke overheidsbescherming.
ICC meldt dat het weeshuizen ondersteunt die kinderen opvangen van wie de christelijke ouders door militanten zijn gedood, waaronder een tehuis in Butembo waar meer dan 70 kindslachtoffers worden opgevangen.
‘KINDEREN GECONFRONTEERD MET VERSCHRIKKINGEN’
Verzorgster Mbambu Dorcas zegt dat de steun hoop biedt. “Deze kinderen hebben verschrikkingen meegemaakt die geen enkel kind zou moeten meemaken, maar hier herstellen ze langzaam, lachen ze weer en dromen ze weer,” legt ze uit.
ICC helpt ook bij de wederopbouw van een weeshuis dat door brand is beschadigd en waar kinderen werden opgevangen die gered waren nadat hun ouders door islamitische militanten waren gedood.
“We hebben de hand van God in dit werk gezien,” schrijft één van de verzorgers, “en we zijn vastbesloten om door te gaan met het redden van oorlogswezen.”