Saudi-Arabië en Jemen plannen offensief tegen Houthi’s
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – 3 oktober 2026 – RIYAD/JERUZALEM — Een groot offensief kan de strijd om de Rode Zee opnieuw doen ontbranden. Voor miljoenen Jemenieten dreigt tegelijk nog meer honger en vlucht.
Saudi-Arabië en Jemenitische regeringstroepen bereiden volgens verscheidene bronnen een groot offensief voor tegen de door Iran gesteunde Houthi’s in Jemen.
De inzet is groot: het terugwinnen van gebieden aan de Rode Zee en het beveiligen van een van de belangrijkste zeeroutes ter wereld. Volgens ingewijden zouden meer dan 100.000 Jemenitische militairen kunnen worden ingezet, ondersteund door Saoedische luchtaanvallen.
Troepen zouden binnen enkele dagen gemobiliseerd kunnen worden.
Andere schattingen houden rekening met een offensief dat pas over enkele weken begint.
Het doel is de Houthi-opmars langs de Rode Zeekust terug te draaien en opnieuw controle te krijgen rond de straat Bab al-Mandab. Die nauwe doorgang verbindt de Rode Zee met de Golf van Aden en de Arabische Zee. Via deze route varen schepen tussen Azië en Europa, onder meer richting het Suezkanaal in Egypte.
De Saoedische regering zou verschillende mogelijkheden bekijken: een gerichte aanval langs de kust of een bredere operatie op meerdere fronten.
CRUCIALE ROUTE VOOR DE HANDEL
De Verenigde Staten leveren volgens Amerikaanse en regionale bronnen al inlichtingen en informatie voor doelbepaling aan de Saoedische operaties. Washington zou vooralsnog niet rechtstreeks deelnemen aan een grondoffensief.
De betekenis van Bab al-Mandab is extra groot geworden nu de oorlog van de Verenigde Staten en Israël met Iran de scheepvaart door de Straat van Hormuz ernstig heeft beperkt.
In het tweede kwartaal van 2026 passeerden er dagelijks ongeveer 8,1 miljoen vaten olie en olieproducten door Bab al-Mandab, aldus de Amerikaanse Energy Information Administration.
Een langdurige verstoring zou tankers en andere schepen kunnen dwingen om om Afrika heen te varen. Dat betekent langere reistijden, hogere kosten en extra druk op olie- en brandstofprijzen. De strijd in Jemen raakt daarmee niet alleen mensen in dat geteisterde land, maar kan doorwerken tot ver buiten het Midden-Oosten.
HOUTHI'S RUKTEN OP
De geplande operatie volgt op belangrijke terreinwinsten van de Houthi’s. In september namen zij de strategische havenstad Mokha in en breidden zij hun aanwezigheid uit langs de Rode Zeekust en bij Bab al-Mandab.
Regeringstroepen reageerden met zwaardere militaire acties rond Taiz, Mokha, Dhubab en Khokha. Een Jemenitische militaire functionaris zei vorige maand dat aanvallen in die gebieden bedoeld waren om de weg vrij te maken voor een grondoffensief langs de kust.
Ook rond Taiz is de strijd verscherpt. Houthi-strijders proberen er bergachtig gebied in handen te krijgen dat uitkijkt over kuststreken bij Bab al-Mandab.
INTERNATIONALE STEUN EN DREIGING
Saudi-Arabië heeft om een grotere Amerikaanse militaire rol gevraagd, maar Washington zou daar voorlopig niet rechtstreeks op ingaan.
Pakistan zou militair materieel en adviseurs hebben geleverd. Turkije leverde drones en Frankrijk bereidt volgens bronnen verdedigingssystemen voor Saudi-Arabië voor.
Hoge Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen kwamen vrijdag bijeen op Camp David. Vicepresident JD Vance leidde het overleg over de oorlog met Iran en de oplopende Saoedisch-Houthi-confrontatie.
De Houthi’s namen in 2014 de Jemenitische hoofdstad Sanaa in. Saudi-Arabië begon een jaar later een militaire interventie ter ondersteuning van de internationaal erkende regering.
Een door de Verenigde Naties bemiddelde wapenstilstand in 2022 verminderde het geweld sterk, maar de Houthi’s raakten daarna steeds meer betrokken bij de regionale strijd.
Zij vielen handelsschepen in de Rode Zee aan en vuurden raketten en drones af richting Israël.
MILJOENEN MENSEN OPNIEUW IN GEVAAR
Achter alle militaire plannen staat een land waar de bevolking al jarenlang de rekening betaalt. Door de gevechten van dit jaar zijn opnieuw tienduizenden Jemenieten ontheemd geraakt.
Meer dan 22 miljoen mensen hebben humanitaire hulp nodig en miljoenen kampen met ernstige voedselonzekerheid.
Het Wereldvoedselprogramma waarschuwde deze week dat de laatste escalatie de honger verergert, omdat gevechten aanvoerroutes verstoren. Jemen importeert ongeveer 90 procent van zijn voedsel.
Een nieuw groot grondoffensief kan de humanitaire ramp dus verder verdiepen.
Terwijl Saoedi-Arabië de Rode Zeecorridor wil veiligstellen, vrezen miljoenen Jemenieten opnieuw voor hun huis, hun voedsel en hun leven.