Chinese predikant krijgt mensenrechtenprijs
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – 11 oktober 2026 – BEIJING/WASHINGTON — Een Chinese predikant die bijna negen maanden gevangen zat, ontvangt de Lantos Human Rights Prize 2026.
De prijs is genoemd naar Tom Lantos, de enige Holocaustoverlevende die lid was van het Amerikaanse Congres.
Ezra Jin Mingri zet zich nu in voor de vrijlating van acht medechristenen die nog vastzitten in China. De prijs wordt op 10 december in Washington uitgereikt, zo maakte de Lantos Foundation for Human Rights and Justice bekend.
De stichting eert Jin voor zijn moedige inzet voor godsdienstvrijheid, ondanks jarenlange druk van de Chinese autoriteiten en zijn recente gevangenschap.
Die volgde op een grootschalige actie tegen zijn in Beijing gevestigde Zion Church.
Lantos werd in 1928 geboren in een Joods gezin in Boedapest. Hij overleefde de nazi-vervolging tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd later Democratisch congreslid voor Californië.
Als tiener ontsnapte hij uit een kamp voor dwangarbeid. Hij vond onderdak in een door de Zweedse diplomaat Raoul Wallenberg beschermde safehouse. Wallenberg hielp duizenden Hongaarse Joden te redden tijdens de Holocaust.
CHINESE KERKEN ONDER DRUK
Lantos vertelde jaren geleden aan een verslaggever van Worthy News dat hij bezorgd bleef over de rol van Hongarije tijdens de Holocaust, ook bekend als de Sjoa, en over het voortbestaan van antisemitisme.
Zijn ervaringen vormden zijn levenslange inzet voor mensen die worden vervolgd. De stichting die na zijn dood in 2008 werd opgericht, zet die missie voort.
De stichting kent de prijs toe aan een christelijke predikant, een jaar nadat Chinese autoriteiten een grootschalige actie tegen Zion Church begonnen. In oktober 2025 werden in meer dan tien steden bijna dertig predikanten, voorgangers en kerkleden opgepakt.
Jin richtte Zion Church in 2007 op. Hij zat 266 dagen vast en werd op 3 juli 2026 vrijgelaten en naar de Verenigde Staten gebracht, na diplomatiek ingrijpen door de Amerikaanse president Donald Trump.
De predikant zei dankbaar te zijn voor de erkenning, maar blijft bezorgd over de acht kerkleden die nog vastzitten.
ACHT CHRISTENEN VAST
“De Chinese Communistische Partij heeft mijn kerkgemeenschap en veel andere gemeenschappen getroffen, met uiteenlopende geloofs- en levensovertuigingen,” zei Jin in een gepubliceerde verklaring.
“Mensen over de hele wereld moeten zich inzetten voor meer godsdienstvrijheid voor de inwoners van China. Dit is een onmisbaar recht voor iedere vreedzame en rechtvaardige samenleving,” voegde hij eraan toe.
Jin noemde de acht vastgehouden christenen: Gao Yingjia, Wang Lin, Yin Huibin, Wang Zhong, Wang Cong, Liu Zhenbin, Lin Shucheng en Wu Qiuyu.
“Mijn aandacht gaat vooral uit naar de vrijlating van mijn acht broeders en zusters van Zion Church, die nog altijd onterecht gevangen zitten,” zei hij. “Ik blijf mij uitspreken totdat zij vrij zijn en met hun geliefden zijn herenigd.”
GELOOF ONDER DRUK
De predikant heeft ook verteld over zijn gevangenschap. Bijbelteksten hielpen hem naar eigen zeggen tijdens maanden van afzondering.
In gesprekken met The Christian Post vertelde Jin dat hij geloofde dat de Heilige Geest hem tijdens zijn gevangenschap Bijbelteksten in gedachten bracht. Die teksten sterkten zijn geloof, ondanks de onzekerheid over zijn toekomst.
Zion Church groeide na de oprichting in 2007 uit tot één van de grootste niet-geregistreerde protestantse kerkgemeenschappen in China. De druk nam in 2018 toe, toen de kerk weigerde camera’s met gezichtsherkenning in het gebedshuis te installeren.
De autoriteiten sloten daarna het belangrijkste kerkgebouw. Kerkleden kwamen vervolgens bijeen in woningen, hotels, buiten en online.
De arrestaties van oktober 2025 vormden een belangrijke escalatie. Volgens organisaties die opkomen voor godsdienstvrijheid werden kerkleiders in meerdere steden opgepakt. Het was één van de grootste gecoördineerde acties tegen een stedelijk protestants huiskerkennetwerk in tientallen jaren.
ZORGEN OVER GODSDIENSTVRIJHEID
De Chinese regering stelt dat religieuze activiteiten moeten voldoen aan de nationale wetten en regels, waaronder registratie en toezicht.
Mensenrechtenorganisaties zeggen dat deze beperkingen steeds vaker worden gebruikt om onafhankelijke christelijke gemeenschappen te onderdrukken.
Human Rights Watch en andere organisaties hebben aanhoudende druk op niet-geregistreerde protestantse kerken beschreven, waaronder arrestaties, toezicht en beperkingen op erediensten.
Katrina Lantos Swett, voorzitter van de Lantos Foundation en dochter van het voormalige congreslid, prees Jin om zijn moed en vastberadenheid. Volgens haar heeft de predikant mensen over de hele wereld geïnspireerd met zijn moed en standvastige geloof, ondanks vervolging.
“Hij was misschien niet van plan een krachtige pleitbezorger te worden voor het fundamentele recht op vrijheid van godsdienst en overtuiging, maar hij trad naar voren toen dat nodig was,” zei ze.
ERFENISVAN MENSENRECHTEN
De Lantos Foundation werd in 2008 opgericht ter ere van de inzet van het voormalige congreslid voor mensenrechten. Eerdere ontvangers van de jaarlijkse prijs zijn onder anderen Holocaustoverlevende Elie Wiesel, voormalig Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, schrijver Ayaan Hirsi Ali en de Dalai Lama, de Tibetaanse geestelijk leider in ballingschap.
Voor Jin biedt de prijs opnieuw een kans om internationale aandacht te vragen voor christenen die in China gevangen zitten.
Ondanks zijn eigen gevangenschap heeft hij de hoop uitgesproken dat de vervolging van Chinese christenen uiteindelijk plaats zal maken voor wat hij een “enorme heropleving” noemde.
Volgens de christelijke organisatie Open Doors telt China naar schatting 96,7 miljoen christenen, ongeveer 6,8 procent van de bevolking. Sommige schattingen komen uit op 130 miljoen.
China staat op de 17e plaats van de World Watch List 2026 van Open Doors, met vijftig landen waar christenen de zwaarste vervolging ondervinden.