Tom Coronel op FIA WTCR 2019: genadeloze race
NINGBO / CHINA - Het is 15 september 2019 – De eerste races na het zomerreces verreed de FIA World Touring Car Cup presented by Oscaro 2019 op Ningbo International Speedpark in China. Tijdens dit zevende raceweekend verscheen Tom Coronel aan de start met zijn door het Belgische Comtoyou DHL Team Cupra Racing ingeschreven Cupra TCR.
Op het 4,01 kilometer lange circuit moest de Nederlandse coureur aanvankelijk zijn meerdere in de techniek erkennen. Tijdens de trainingen ontbrak het motorvermogen om met de rest van het veld de strijd aan te kunnen. Gevolg daarvan was dat hij vanuit het achterveld moest starten.
In de eerste race -verreden op zaterdagmiddag- kwam de Nederlander goed weg, klom op naar de 14e plek, maar ook toen schoot de techniek weer in de noodloop. Dat bepaalde de klassering uiteindelijk op een 24e plaats.
In de avonduren vonden de monteurs het probleem. Een scheur in een turboslang bleek de boosdoener. Daarmee stond de auto er voor de trainingen en races op de tweede dag stukken beter voor. Waarbij, net als eerder, de onderlinge verschillen miniem waren.
Ieder foutje, hoe klein ook, werd ook nu genadeloos afgestraft door de secondewijzer. Sterker nog: De eerste 19 rijders stonden binnen seconde van elkaar. Coronel had enkele tienden van een seconde meer voor een rondje nodig en realiseerde een 21e startplek.
De tweede race, verreden op zondagochtend, kende overigens vanaf de beginronde een meer dan hectisch verloop. Vanuit zijn Cupra, die het ook nu een stuk beter deed, had Tom goed zicht op de hectiek die zich voor hem voltrok. Even later verscheen als gevolg daarvan de Safety Car voor een langere periode in de baan. En hoewel de DHL Cupra ook de nodige schade kende, ging Tom na herstart van de race onverdroten voort en eindigde als negende.
Daarmee voegde hij ook weer WK-punten aan zijn totaal toe. Nadat er in alle pitboxen keihard gewerkt was, om zoveel mogelijk van de schade te herstellen, ging de derde race van start. Ook nu gebeurde er het nodige op de baan en ook nu kreeg Tom Coronel daar mee te maken.
Hij moest zelfs nog een keer naar de pits om wat onnodig gras te laten verwijderen. Daarna bleef hij tot het einde strijden voor wat hij waard was en zag die inspanningen beloond met een twaalfde plaats.