Kerken in brand gestoken in Kenia
Autoriteiten in Kenia hebben 10 mensen aangehouden nadat er in het zuidwesten van Kenia vijf kerken in brand waren gestoken. Dit is donderdag door mensenrechtenorganisaties bevestigd. De arrestaties zijn verricht na diverse brandstichtingen die tussen 21 en 26 januari hebben plaats gevonden in de stad Otamba in het woelige Afrikaanse district Kisii.
Deze brandstichtingen veroorzaakten "grote paniek onder de inwoners van de lokale christelijke gemeenschap", aldus Voice Of the Martyrs Canada (VOMC), een actiegroep die de situatie op de voet volgt. Bij het eerste incident werd de St. Monica's Kerk in brand gestoken in de vroege ochtend van 21 januari, vertelde de actiegroep VOMC. De volgende dagen werden ook de Wereldwijde Kerk, de Zevende-dags Adventistenkerk Nyang'eni, de Legio Maria kerk en het complex van de Otamba Pinkstergemeente in brand gestoken," verklaarde VOMC.
"De vandalen voegden daar nog een provocatie aan toe door menselijke uitwerpselen naar de brandende gebouwen te gooien," aldus de actiegroep. In de daarop volgende periode waren de gemeenteleden naar verluidt doodsbang dat hun woningen en gezinnen ook in brand zouden kunnen worden gestoken.
De financiële verliezen die deze gemeenten daarbij hebben geleden zijn eveneens aanzienlijk, aangezien zowel de gebouwen als ook de volledige inventaris op grote schaal zijn vernield," meldden VOMC-onderzoekers. Kerkleiders in Kenia hebben aangedrongen op een betere bescherming in het bewuste gebied en een snelle strafvervolging van de schuldigen. Ook zei het VOMC te hopen dat "degenen die verantwoordelijk zijn voor de misdaden ter verantwoording zullen worden geroepen voor hun daden."
Er waren geen aanwijsbare motieven bekend voor de omvangrijke brandstichtingen. "Kenia kent echter een toename van geweld tegen toegewijde christenen door islamitische militanten en tegen anderen die niet voor hun geloof zijn," melden gerechtelijke opsporingsdiensten ter plaatse.