Onschuldige na 34 jaar vrijgelaten uit Amerikaanse gevangenis
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 16 maart 2023 - MIAMI, VS - Een christelijke zwarte man die meer dan 34 jaar van een gevangenisstraf van 400 jaar uitzat, is woensdag vrijgelaten nadat de Amerikaanse staat Florida de zaak opnieuw onderzocht en vaststelde dat hij geen gewapende overval heeft gepleegd.
"Ik kan het niet in woorden uitdrukken," zei Sidney Holmes, nu 57, in een interview met ABC-zender WPLG nadat hij maandag was vrijgesproken en in vrijheid gesteld. "Het is overweldigend." Broward County State Attorney Harold F. Pryor zei dat een grondig heronderzoek van de gewapende overvalzaak uit 1988 die leidde tot Holmes' veroordeling "redelijke twijfels over zijn schuld opleverde."
Holmes, huilde nadat hij was vrijgesproken in de Broward County rechtszaal. Maar hij benadrukte ook: "Door het christelijk geloof dat ik heb, kan ik geen haat koesteren. Ik moet gewoon in actie blijven." Holmes werd in oktober 1988 gearresteerd omdat hij de chauffeur zou zijn voor twee onbekende mannen die in een winkel een man en een vrouw onder schot hielden en hebben beroofd, aldus Pryor.De twee onbekende mannen stalen de auto van het mannelijke slachtoffer.
Een recent onderzoek van twee en een half jaar door de Broward State Attorney's Office's Conviction Review Unit (CRU) begon echter toen Holmes het Innocence Project of Florida aanschreef om in beroep te gaan tegen zijn zaak en zijn onschuld bleef verkondigen.
De organisatie zei verschillende "indicatoren van werkelijke onschuld" te hebben gevonden.
Men benadrukte dat onderzoekers de verblijfplaats van Holmes ten tijde van de misdaad, die familieleden hadden bevestigd, buiten beschouwing hadden gelaten.
Op basis van een beoordeling van de zaak stemden vijf van de zes onafhankelijke juryleden dat Holmes onschuldig was en zijn veroordeling onmiddellijk moest worden vernietigd.
Holmes liep maandag de gevangenis uit om zijn familie te begroeten. Zijn moeder, tantes en andere familieleden wachtten hem op buiten de hoofdgevangenis van Broward County.