Turkije arresteert verdachten voor schietpartij op kerk
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 3 januari 2025 - ISTANBUL — De Turkse politie heeft meerdere verdachten gearresteerd voor hun vermeende betrokkenheid bij de schietpartij op oudejaarsavond in een protestantse kerk in Istanbul,maakten Turkse functionarissen donderdag bekend.
Beveiligingsbeelden door Worthy News bekeken, lijken de aanval van 31 december op de Çekmeköy-vestiging van de Kurtuluş Kilisesi Derneği (Association of Salvation Church) te bevestigen.
Minstens één kogel werd afgevuurd vanuit een auto en "ging door de ijzeren luiken en de glazen voorgevel, en bleef steken in de muur", aldus getuigen.
Eén van de aanvallers hoorde men schreeuwen: "We zullen niet toestaan dat jullie onze moslimjeugd hersenspoelen! O ongelovigen, jullie zullen verslagen worden, verzameld en verbannen naar de hel."
De dominee, die niet bij naam werd genoemd, "vroeg om gebed nadat er op de avond van 31 december op het gebouw werd geschoten", vertelden christenen aan Worthy News. In een commentaar dat met Worthy News werd gedeeld, merkte de dominee op dat de politie "snel reageerde op het incident en dat de buren hun verdriet over de gebeurtenis hebben uitgesproken."
Beelden door Worthy News bekeken, toonden speciale politie die een gebouw binnenviel voordat ze één van de verdachten, een man van in de 30, vergezelden.
Twee verdachten werden geïdentificeerd als de 33-jarige Serkan P. en Veysi A. 33.
Veysi A. zou "bekend" hebben dat ze naar de kerk gingen en een schot losten, maar Serkan A. zou hebben gesuggereerd dat de aanval niet religieus gemotiveerd was, maar "door een schuldenkwestie." Een derde verdachte, later V.A. genoemd was 37 of 38 op het moment van zijn arrestatie.
"Er werd vastgesteld dat het incident werd uitgevoerd door [deze] drie personen in een bedrijfsvoertuig dat naar het gebied kwam", aldus het gouverneurschap van Istanbul dat verantwoordelijk is voor de regio Istanbul. "Deze 3 personen werden doorverwezen naar het gerechtsgebouw na hun procedures op het politiebureau", voegde het toe in reacties gecontroleerd door Worthy News.
Alle drie personen hadden een strafblad variërend van fraude tot "opzettelijke verwonding" van één of meer personen, meldden de autoriteiten. De kerk liet weten "verontrust" te zijn maar reageert met het geloof dat God iets goeds uit de aanval zal laten voortkomen."
Dit was niet de eerste aanval op de kerk in de wijk Çamlık in het district Çekmeköy van Istanbul, vernam Worthy News. Dezelfde Kurtuluş Kilisesi Derneği-kerk daar was eerder het doelwit op 18 december 2023, toen twee aanvallers op beveiligingscamera's werden betrapt terwijl ze de borden van de kerk rukten, vertelden christenen Worthy News.
"De gebeurtenis werd gemeld bij de politie, die de daders arresteerde. De kerk heeft ook talloze bedreigingen ontvangen via sociale media", voegde Middle East Concern (MEC) toe, een belangenbehartigingsgroep die de kerk steunt.Dit gebeurt te midden van bredere zorgen onder mensenrechtenactivisten over de behandeling van toegewijde christenen in Turkije, een voornamelijk islamitisch land, waar verschillende soms dodelijke aanvallen op kerken en missionarissen hebben plaatsgevonden, documenteerde Worthy News.
In reacties met Worthy News gedeeld, drongen christenen aan op gebeden waardoor "de daders berouw zullen tonen voor hun daden, God de pastor en de kerk zal aanmoedigen en versterken, en dat meer mensen belangstelling zullen ronen voor het christelijk geloof door de publiciteit rond deze gebeurtenissen."