Hongarije's Orbán prijst Trumps harde aanpak van USAID
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 7 februari 2025 - BOEDAPEST — De rechtse premier van Hongarije, wiens regering talloze media overnam en kritische media sloot, heeft Donald J. Trump geprezen voor het opdoeken van het United States Agency for International Development (USAID) omdat het naar verluidt linkse media "financierde".
Viktor Orbán schreef op het socialemediaplatform X, voorheen bekend als Twitter, dat "USAID blijkbaar de ultra-progressieve [politieke nieuwssite] Politico in Brussel en in feite de hele linkse media in Hongarije financierde onder de vorige Amerikaanse regering. En ze noemden mij 'ontregelaar van het jaar'..."
Orbán voegde er aan toe: "Ik denk dat de wereld president @realDonaldTrump dankbaarheid verschuldigd is voor het onthullen en beëindigen van deze duistere samenzwering." Zijn opmerkingen kwamen woensdag nadat de rechtse politieke commentator Kyle Becker screenshots van de overheidsuitgavenwebsite op X had geplaatst, waarop de uitgaven van Politico in totaal $ 8,1 miljoen bedroegen. Becker schreef de sluiting van USAID-kantoren en de stopzetting van de financiering toe aan "een salarisstoring" bij Politico op dinsdag, wat betekende dat het personeel hun salaris niet op tijd ontving. De "technische fout" werd later hersteld. De medeoprichter van de conservatieve groep Turning Point USA, Charlie Kirk, en influencer Benny Johnson, deelden Beckers beweringen. Johnson noemde de ontdekking "het grootste schandaal in de geschiedenis van de nieuwsmedia."
Critici wezen er snel op dat Tenet Media Johnson eerder had ingehuurd voordat de organisatie in een federale aanklacht werd beschuldigd van een door Rusland gefinancierd propagandakanaal. Hij ontkent op de hoogte te zijn van de vermeende fondsen. Maar dat hielp niet om commentatoren die Trumps "Make America Great Again" (MAGA)-beweging steunden, te kalmeren. Verwijzend naar kritische berichtgeving over Trump op de website van Politico, spraken sommige conservatieven over "corruptie" en claimden dat Politico geld van USAID ontving om de "MAGA"-beweging te vernietigen.
De conservatieve radiopresentator Dana Loesch riep zelfs op tot "protesten" buiten de kantoren van Politico en tot een onderzoek naar "elk persbureau". De onderzoeksjournalist van persbureau The Associated Press (AP), Byron Tau, legde echter uit dat Politico geen financiering van USAID ontving. Hij zei dat de uitgaven opdoken toen medewerkers abonnementen op het redactionele product Politico's Pro kochten. Hij voegde toe dat dit het geval was bij veel federale overheidsinstanties en -departementen en "niet omdat Politico werd gefinancierd met subsidies."
Het Pro-product van Politico wordt breed gedragen door federale werknemers en lobbyisten in Washington omdat het speciale berichtgeving over wetgeving en een gedetailleerde analyse van technisch en regelgevend werk in alle departementen biedt.
In Boedapest stelde Orbán echter ook de rol van USAID ter ondersteuning van oppositiemedia ter discussie. Op de dag van Trumps inauguratie kondigde de Amerikaanse ambassade in Boedapest de distributie aan van bijna 200 miljoen Hongaarse forint (ongeveer $ 400.000) aan niet-gouvernementele organisaties (ngo's) en mediakanalen onder de Free Media Tender. "Deze betalingen worden nu rechtstreeks beïnvloed door Trumps uitvoerend bevel, waarmee substantiële subsidies aan Hongaarse oppositiekanalen zoals 444, Jelen, G7, Magyar Hang en Transparency International worden stopgezet", meldde de Hongaarse Conservatieve publicatie.
Trumps besluit heeft een "ernstige impact" gehad op Hongaarse oppositiemediakanalen en op de overheid kritische niet-gouvernementele organisaties, "waarvan er veel deel uitmaken van of verbonden zijn met het netwerk van de in Hongarije geboren Amerikaanse miljardair George Soros", voegde de outlet toe. "Deze groepen hebben substantiële subsidies ontvangen via USAID-programma's en door de Amerikaanse ambassade gefinancierde aanbestedingen onder de ambtstermijn van [voormalig ambassadeur] David Pressman."
De politieke directeur van de premier, Balázs Orbán, merkte op dat "één van de grootste Hongaarse oppositiemedia boos is over Trumps uitvoerende bevel om de Amerikaanse buitenlandse hulp voor 90 dagen stop te zetten, terwijl de "onafhankelijke" pers van Hongarije miljoenen forint aan financiering dreigt te verliezen. Je vraagt je af hoe onafhankelijk je kunt zijn als je afhankelijk bent van de financiering van een andere regering..."
Elon Musk, de beroemde miljardair en Trumps adviseur voor overheidsefficiëntie, deelde Balázs Orbáns opmerkingen op X en voegde eraan toe dat "deze media om te beginnen al nooit echt onafhankelijk waren."
Naast de financiering van media zei het Witte Huis dat USAID verantwoordelijk was voor "verspilling" en "misbruik", waaronder het uitgeven van $ 1,5 miljoen om "diversiteit, gelijkheid en inclusie op de werkplekken en in het bedrijfsleven van Servië te bevorderen."
Ook werd er $ 70.000 genoemd voor de productie van een Diversity, Equity & Inclusion (DEI) musical in Ierland, $ 47.000 voor een "transgender opera" in Colombia en $ 32.000 voor een "transgender stripboek" in Peru. Ook op de lijst stond $ 2 miljoen voor geslachtsveranderingen en "LGBT-activisme" in Guatemala. Bovendien werd ongeveer $ 2,5 miljoen gereserveerd voor elektrische voertuigen in Vietnam. Het Witte Huis klaagde ook dat 6 miljoen van het belastinggeld werd uitgegeven om het toerisme in Egypte te financieren.
Afzonderlijk daarvan werden "honderdduizenden dollars [gegeven] aan een non-profitorganisatie die banden had met aangewezen terroristische organisaties — zelfs NADAT een inspecteur-generaal een onderzoek was gestart.
Miljoenen gingen naar EcoHealth Alliance — dat betrokken was bij onderzoek in het Wuhan-lab" in China, waar sommige experts geloven dat de COVID-19-pandemie is ontstaan.
"Honderdduizenden maaltijden gingen naar aan al-Qaeda gelieerde strijders in Syrië", voegde het Witte Huis toe. Er was ook financiering om "gepersonaliseerde" anticonceptiemiddelen te printen in ontwikkelingslanden
Honderden miljoenen dollars voor "irrigatiekanalen, landbouwapparatuur en zelfs kunstmest die worden gebruikt om de ongekende papaverteelt en heroïneproductie in Afghanistan te ondersteunen", ten gunste van de Taliban, klaagde het Witte Huis. “De lijst gaat letterlijk maar door — en het gebeurt al tientallen jaren. Onder president Trump is er NU een EINDE aan de verspilling, fraude en het misbruik.”
Duizenden werknemers bij (USAID) worden vanaf vrijdagavond op non-actief gezet, zo maakte het agentschap woensdag bekend.
Een verklaring van USAID zei dat de order van invloed zou zijn op al het "personeel dat direct wordt aangenomen", behalve degenen die "missiekritieke functies, kernleiderschap en speciaal aangewezen programma's" uitvoeren.
Het is onduidelijk welke banen precies worden beïnvloed. De verklaring, die op de website van het agentschap is geplaatst, zei dat werknemers donderdagmiddag op de hoogte zouden worden gebracht.
De acties van Trump hebben echter vragen opgeroepen bij Democraten over de wettigheid ervan, en zij beweren dat elke afbouw van het agentschap waarschijnlijk "drastische gevolgen" zal hebben voor de wereldwijde levensreddende hulp van de Verenigde Staten. Een hiv-patiënt in Nigeria zei dat zij en anderen zich zorgen maken dat gratis antiretrovirale medicijnen, gefinancierd door USAID, zouden worden stopgezet. "Ik ben echt bang voor wat de toekomst brengt, gezien alles wat er in Amerika gebeurt", vertelde ze aan verslaggevers. "Ik heb mijn laatste set hiv-medicijnen in november gekregen en ik zou in april terug moeten gaan... maar ik weet niet wat er dan zal gebeuren. Deze gratis medicijnen zijn echt belangrijk voor mij en de meesten van ons (hiv-patiënten) zouden in de problemen komen als het wordt getroffen", voegde ze toe.
In het fiscale jaar 2023 hebben de Verenigde Staten, deels via USAID, wereldwijd 72 miljard dollar aan hulp verstrekt, van de gezondheid van vrouwen in conflictgebieden tot toegang tot schoon water, hiv/aids-behandelingen, energiezekerheid en anti-corruptiewerk.
In 2024 leverde het 42 procent van alle humanitaire hulp die door de Verenigde Naties werd bijgehouden.