Latino-predikanten richten pro-Israëlische organisatie op
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 3 december 2025 - ANAHEIM, VS — Honderden evangelische Latino's en hun predikanten hebben in Californië een zionistische non-profitorganisatie opgericht die zich richt op Spaanstaligen in de Amerikaanse staat en daarbuiten.
La Iglesia a Favor de Israel, oftewel "de kerk ten gunste van Israël", (LAFAl) werd opgericht tijdens een luidruchtig evenement om de aanhoudende anti-Israëlische sentimenten tegen te gaan die de organisatoren opmerken.
Tijdens een recente oprichtingsceremonie "klonken er sjofars, wapperden Israëlische vlaggen en vulde Israëlische muziek de zalen van Bethel Church, House of God in [de stad] Anaheim [in] Californië", liet het Jewish News Syndicate (JNS) weten, dat Joodse en Israël-gerelateerde onderwerpen behandelde. Het is het geesteskind van LAFAl, dat is de Nicaraguaanse predikant Marvin Garcia, die de afgelopen 25 jaar een kerk in Los Angeles heeft geleid. In gepubliceerde toespraken zei hij dat hij reageerde op "de behoefte om Spaanstalige evangelicals te informeren over het belang van steun aan de Joodse staat".
Hij erkende dat er voor degenen die Engels spreken, Christians United for Israel is. "We wilden echter de 80 procent van de evangelische kerken bereiken die Spaans spreken, niet op de hoogte zijn van onze Bijbelse band met Israël en negatieve berichtgeving over Israël hebben gekregen in de Spaanse media."
Volgens Garcia zijn er momenteel ongeveer 200 Latijns-Amerikaanse evangelicals in Zuid-Californië, afkomstig uit 20 kerken, en hun 35 Latijns-Amerikaanse predikanten die lid zijn van de nieuwe groep.
GROEP WIL ANTI-ISRAËLISCHE SENTIMENT BESTRIJDEN
De groep komt te midden van bredere bezorgdheid over het toenemende antisemitisme in de Verenigde Staten na vaak gewelddadige anti-Israëlische protesten, onder andere rond universiteiten, meldde Worthy News.
LAFAI uitte ook zijn bezorgdheid over vermeende anti-Israëlische houdingen in de media. "Onze visie voor LAFAl is om morele, spirituele en andere steun te bieden aan Israël en het Joodse volk, omdat we van hen houden en hen onze solidariteit willen tonen", benadrukte Garcia.
Lidmaatschap van de groep is gratis, maar vraagt drie toezeggingen van leden en kerken: "om ons één dienst te gunnen waarin we over Israël kunnen praten, om onze conferentie over Israël bij te wonen en om toegang te krijgen tot media of sociale media om onze solidariteit met het Israëlische volk te uiten", merkte Garcia op.
Ruben Malekan, een Iraanse rabbijn die in de omgeving van Los Angeles woont, zong vorige maand een Hebreeuws lied tijdens de oprichtingsbijeenkomst en sprak een Spaanstalige boodschap waarin hij de aanwezigen bedankte voor hun steun aan Israël.
"In deze moeilijke tijd, waarin Israël op meerdere fronten wordt geconfronteerd met ernstige bedreigingen voor zijn voortbestaan door islamitische terroristen en het antisemitisme in Amerika toeneemt, moeten wij als Joodse gemeenschap onze waardering tonen aan onze christelijke vrienden, die ons en Israël steunen", vertelde Malekan aan JNS.
LANGDURIGE EVANGELISCHE BANDEN MET ISRAËL
Garcia zei dat zijn activisme namens Israël al decennia duurt en onder meer de oprichting van twee pro-Israëlische verenigingen in Nicaragua omvat.
Hij heeft Israël ook gepromoot onder evangelicals in El Salvador en Guatemala en Latijns-Amerikaanse evangelische groepen naar Israël geleid om hun Bijbelse band met de Joodse staat te versterken, zei hij.
David Edery, die al meer dan 30 jaar leiding geeft aan een informele groep van 300 evangelische predikanten, Friends of Israel – Amigos de Israel, zei dat leden van de groep banden hebben opgebouwd met Israëlische functionarissen, non-profitorganisaties en het consulaat in Los Angeles.
De groep omvat "honderden" evangelisch-zionistische kerken in Zuid-Californië, Hawaï, Utah, Nevada, Colorado en Arizona, waarvan de leden jaarlijks Israël bezoeken en daar geld inzamelen voor humanitaire doelen, aldus Edery.
"Wij, in de Joodse gemeenschap, moeten onze vrienden in de Latijns-Amerikaanse christelijke gemeenschap omarmen. Zij vormen de snelst groeiende bevolkingsgroep in Amerika en kunnen een enorm verschil maken voor Israël in de toekomst", voegde hij eraan toe.
LATINO-PREDIKANTEN BELOVEN STIJGEND ANTISEMITISME TE BESTRIJDEN
Richard Escobedo, senior predikant bij Word of Faith Center in de omgeving van Los Angeles en lid van Friends of Israel, vertelde JNS dat Latino-kerken al lang Israël steunen en zich verzetten tegen jodenhaat.
"Als christenen hebben we van God de opdracht gekregen om Israël en het Joodse volk te steunen", zei Escobedo. "Het is essentieel dat we ons verzetten tegen de groeiende Jodenhaat in Amerika, want deze haat begint altijd bij de Joden, maar eindigt niet bij de Joden."
"Het is een demonisch kwaad en we moeten de Latijns-Amerikaanse kerk duidelijk maken dat dit nergens getolereerd mag worden", voegde hij eraan toe.
Escobedo zei dat zijn gemeente vorig jaar bijeenkwam om de slachtoffers van de Hamas-aanslagen op Israël op 7 oktober 2023 te eren en de lokale Joodse gemeenschap uitnodigde "om de onafhankelijkheid van Israël te vieren en geld in te zamelen voor de Israëliërs."
LATINO-PREDIKANTEN BELOVEN STIJGEND ANTISEMITISME TE BESTRIJDEN
Richard Escobedo, senior predikant bij Word of Faith Center in de omgeving van Los Angeles en lid van Friends of Israel, vertelde JNS dat Latino-kerken al lang Israël steunen en zich verzetten tegen jodenhaat.
De Joodse gemeenschap spreekt haar waardering uit
Edery vertelde JNS dat de samenwerking tussen Latino-evangelisten en de lokale Joodse gemeenschap wederzijds is. Hij herinnerde eraan dat de vorige Israëlische consul-generaal in Los Angeles in 2023 computers heeft geschonken aan jongeren in Latino-kerken “om onze waardering voor onze christelijke vrienden te tonen en hen een hart onder de riem te steken”.
Rabbi Abraham Cooper van het Simon Wiesenthal Center zei dat hij de zichtbare steun voor Israël verwelkomde temidden van het toenemende antisemitisme in het hele land.
“Hoe geweldig is het dat er rechtvaardige christenen onder ons zijn, die ons niet in de steek hebben gelaten; integendeel, zij blijven ook vandaag solidair met het Joodse volk”, aldus Cooper. “God zegene deze geweldige geloofsleiders en hun congregaties, die publiekelijk achter de waarheid en het volk van Israël staan.”