Toenemende zorgen over christenen in Iraanse gevangenissen
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 22 maart 2026 - TEHERAN – Families en vrienden van tientallen christenen die vastzitten in Iraanse gevangenissen hebben om gebeden gevraagd, omdat “de bezorgdheid over hun welzijn toeneemt en de communicatie vrijwel volledig is stilgevallen” te midden van de aanhoudende Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen op Iran, vertelden christenen donderdag aan Worthy News.
Er zitten minstens 48 christenen vast in de Islamitische Republiek “vanwege hun christelijk geloof en aanverwante activiteiten”, aldus de belangenorganisatie Middle East Concern (MEC).
Eerder merkte de internationale mensenrechtengroep Amnesty International op dat “de aanhoudende Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen in de buurt van gevangenissen, evenals de aanvallen op veiligheidsfaciliteiten waar gedetineerden worden vastgehouden, gevangenen, waaronder kinderen, in gevaar brengen.”
Amnesty International voegde eraan toe dat de Iraanse autoriteiten "weigeren alle willekeurig vastgehouden personen vrij te laten en humanitaire vrijlating te verlenen aan anderen die gevangenzitten, willens en wetens deze gevangenen blootstellen aan het risico op dood of ernstig letsel."
Sommige gevangenen zouden zijn overgebracht naar onbekende locaties of gebieden in de buurt van mogelijke militaire bases, wat de zorgen over hun veiligheid vergroot, aldus mensenrechtenonderzoekers. Het bleef onduidelijk hoeveel christenen zich onder hun bevonden. Amnesty meldde dat de autoriteiten gedetineerden ook onderwerpen aan gedwongen verdwijningen en hen de toegang tot voldoende voedsel en water ontzeggen.
ANGST VOOR DE GEVANGENIS IN EVIN
Naarmate de spanningen opliepen, "hebben familieleden van christenen die vastzitten in de Evin-gevangenis" in Teheran "hun bezorgdheid geuit over het gebrek aan nieuws, aangezien telefoontjes vanuit de gevangenis zeer zeldzaam zijn geworden", vertelde MEC aan Worthy News.
Het voegde eraan toe dat het christenen had gevraagd te bidden "dat gewetensgevangenen zullen worden vrijgelaten en dat ze in afwachting van hun vrijlating toegang zullen hebben tot voldoende voedsel en gezondheidszorg."
MEC riep ook op tot gebed dat "Amerikaanse en Israëlische troepen de gevangenissen niet zullen bombarderen, zoals gebeurde tijdens de twaalfdaagse oorlog van vorig jaar."
De groep zei dat het cruciaal is dat "families snel op de hoogte worden gebracht van gezondheidsproblemen of overplaatsingen van gevangenen naar andere locaties", en vroeg aanhangers te bidden zodat "er troost zou worden geboden aan familieleden en vrienden die zich zorgen maken over hun dierbaren in de gevangenis."
Onder de recente gevallen bevinden zich christelijke bekeerlingen zoals Mehran Shamloui, die na zijn arrestatie meer dan tien jaar gevangenisstraf riskeert, en gelovigen zoals Joseph Shahbazian, Nasser Navard Gol-Tapeh en Aida Najaflou, die lange gevangenisstraffen hebben gekregen in verband met activiteiten zoals huiskerken, aldus mensenrechtenonderzoekers en belangenorganisaties.
VERVOLGING VAN CHRISTENEN IN IRAN
Iran staat op de tiende plaats van de World Watch List 2026 van Open Doors, een lijst die landen volgt waar christenen het zwaarst worden vervolgd.
Het land behoort nog steeds tot de moeilijkste plekken ter wereld om christen te zijn, met vervolging die als "extreem" wordt geclassificeerd, grotendeels veroorzaakt door het strikte islamitische bestuursstelsel en het veiligheidsapparaat, aldus Open Doors en partnerorganisaties.
Bekeerlingen van de islam tot het christendom worden gezien als een bedreiging voor de nationale veiligheid en worden vaak gearresteerd, ondervraagd en gevangengezet, met name degenen die banden hebben met huiskerken.
"De christelijke gemeenschap in Iran bevindt zich in een crisis", aldus Hadi Ghaemi van het Center for Human Rights in Iran, die opmerkt dat gelovigen worden gevangengezet omdat ze vreedzaam hun geloof belijden.
Volgens onderzoekers beschuldigen de autoriteiten bekeerlingen er vaak van dat ze tegen de staat handelen of banden onderhouden met buitenlandse mogendheden, wat het beeld versterkt dat het christendom een westerse invloed is.
Hoewel historische christelijke gemeenschappen zoals Armeense en Assyrische kerken beperkte vormen van eredienst mogen houden, is het hen verboden moslims te evangeliseren.
Mensenrechtenorganisaties stellen dat deze combinatie van wettelijke beperkingen, surveillance, arrestaties en gevangenisstraf Iran tot een van de meest onherbergzame omgevingen voor christenen ter wereld maakt – een situatie die nu nog verergerd wordt door de risico's van de aanhoudende militaire escalatie.