Thailand rouwt om overlijden van prinses Bha op 47-jarige leeftijd
WORTHY NEWS / DE COUTUREKRANT - 21 juni 2026 - BANGKOK - Thailand rouwt om het overlijden van prinses Bajrakitiyabha Mahidol, de oudste dochter van koning Maha Vajiralongkorn. De prinses is op 47-jarige leeftijd overleden, zo heeft het Koninklijk Paleis bevestigd.
De prinses lag sinds december 2022 in het ziekenhuis nadat zij door een hartkwaal was ingestort. Haar gezondheid ging daarna verder achteruit door meerdere complicaties. Volgens paleisfunctionarissen overleed zij donderdagavond.
Bajrakitiyabha, in Thailand bekend als “Prinses Bha”, was het enige kind uit het eerste huwelijk van de koning en gold als één van de meest prominente leden van het Thaise koningshuis.
Rouwenden verzamelden zich bij het King Chulalongkorn Memorial Hospital en het Grand Palace in Bangkok om hun respect te betuigen. Velen droegen portretten van de overleden prinses.
DIPLOMAAT EN VOORVECHTER VAN MENSENRECHTEN
Bajrakitiyabha was officier van justitie, diplomaat en rechtsgeleerde. Zij behaalde hogere rechtenstudies aan de Amerikaanse Cornell University en diende later als ambassadeur van Thailand in Oostenrijk.
Daarnaast werkte zij samen met de United Nations en zette zij zich in voor vrouwenrechten en betere omstandigheden voor vrouwelijke gevangenen.
Tijdens een bijeenkomst aan Cornell University omschreef zij zichzelf ooit als “een hybride”, waarmee zij verwees naar haar gecombineerde rollen als aanklager, jurist en diplomaat.
Premier Anutin Charnvirakul noemde haar “geliefd, gerespecteerd en bewonderd door mensen in het hele koninkrijk” en prees haar inzet voor rechtvaardigheid, gelijkheid en menselijke waardigheid.
KONINKLIJKE UITVAART
Volgens het Koninklijk Paleis zal prinses Bajrakitiyabha worden opgebaard in het Grand Palace in Bangkok. Zij krijgt een staatsbegrafenis met de hoogste koninklijke eerbewijzen, overeenkomstig de Thaise traditie.
De regering heeft aangekondigd dat overheidsgebouwen in heel Thailand vijftien dagen lang de vlag halfstok zullen hangen als teken van respect.
Een koninklijke processie zal haar lichaam van het ziekenhuis naar het Grand Palace begeleiden, waar traditionele ceremonieën zullen plaatsvinden.
De monarchie blijft een van de invloedrijkste instituties van Thailand en neemt een centrale plaats in binnen het nationale leven.
VRAGEN OVER DE OPVOLGING
Het overlijden van de prinses zal waarschijnlijk opnieuw de aandacht vestigen op de koninklijke opvolging. Koning Maha Vajiralongkorn, 73 jaar oud, heeft zeven kinderen uit vier huwelijken, maar heeft nooit publiekelijk een opvolger aangewezen.
Volgens de Thaise opvolgingswetten hebben mannelijke nakomelingen doorgaans voorrang.
Discussies over de monarchie blijven gevoelig in Thailand. De strenge majesteitsschenniswetten kunnen gevangenisstraffen opleveren van maximaal vijftien jaar per overtreding voor het beledigen of in diskrediet brengen van de koninklijke familie.