Virtuele menselijke cel kan reactie op medicijnen voorspellen
PALO ALTO-VERENIGDE STATEN – GenBio AI heeft een computermodel ontwikkeld dat het gedrag van een menselijke cel nabootst.
Daarmee kunnen onderzoekers onderzoeken wat er in een cel gebeurt bij ziekte of na het toedienen van een geneesmiddel.
Het nieuwe systeem heet AIDO Cell. Het volgt de verschillende onderdelen die samen de werking van een cel bepalen. Daarbij wordt gekeken naar DNA en RNA, maar ook naar eiwitten en de cel als geheel.
Een menselijke cel is buitengewoon ingewikkeld. Verandert er iets in het DNA of in een eiwit, dan kan dat gevolgen hebben voor allerlei andere processen.
AIDO Cell probeert die onderlinge verbanden zichtbaar te maken en te voorspellen hoe een cel op een ingreep reageert.
Dat kan onderzoekers helpen bij het zoeken naar nieuwe medicijnen. Zij zouden met het virtuele model eerst kunnen onderzoeken welke stoffen waarschijnlijk effect hebben, voordat uitgebreid onderzoek met echte cellen begint. Het systeem vervangt dat onderzoek niet, maar kan mogelijk wel aangeven waar wetenschappers het beste kunnen zoeken.
Volgens GenBio AI is AIDO Cell het eerste AI-model dat de verschillende biologische niveaus van een menselijke cel in één systeem samenbrengt.
Het bedrijf spreekt daarom over een ‘wereldmodel van de cel’: een digitale omgeving waarin de processen binnen een cel zo volledig mogelijk worden nagebootst.
GenBio AI is mede opgericht door David Baker, die in 2024 de Nobelprijs voor Scheikunde ontving voor zijn onderzoek naar eiwitten, en AI-wetenschapper Eric Xing.
Aan het bedrijf zijn onderzoekers verbonden met een achtergrond bij onder meer Stanford University, Harvard University, Carnegie Mellon University en het Weizmann Institute.
De ontwikkeling bevindt zich nog in de wetenschappelijke fase. Toch kan een betrouwbaar virtueel model van de menselijke cel op termijn een belangrijk hulpmiddel worden bij onderzoek naar ziekten en de ontwikkeling van geneesmiddelen.