Britse evangelischen jonger en veel diverser
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – 20 september 2026 – LONDEN – Evangelisch christendom in Groot-Brittannië blijkt jonger, meer etnisch gemengd en vaker mannelijk dan de bevolking als geheel. Dat staat in een nieuw onderzoek van de Evangelical Alliance.
De organisatie liet onderzoeken hoeveel Britten evangelische overtuigingen delen, zichzelf evangelisch noemen of beide doen. De uitkomst is groter en veelzijdiger dan het bekende beeld van een langzaam verdwijnende, vergrijzende kerk.
In Groot-Brittannië wordt het evangelisch christendom vaak gezien als iets van vroeger en van oudere kerkgangers. Nieuw onderzoek laat een veel verrassender beeld zien.
Daaruit komt een veelkleurig beeld naar voren. Naar schatting 12,3 miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk hebben evangelische overtuigingen, noemen zichzelf evangelisch of doen beide.
De organisatie stelt dat deze groep jonger is, meer etnisch gemengd en vaker uit mannen bestaat dan de bevolking als geheel.
De onderzoekers maken daarbij een belangrijk onderscheid. Ongeveer 5,5 miljoen mensen – 7,9 procent van de volwassenen – noemen zichzelf evangelisch én delen evangelische geloofsovertuigingen. Zij worden in het rapport "brede evangelischen” genoemd.
Een kleinere groep van circa 2,6 miljoen mensen wordt aangeduid als "klassieke evangelischen”. Zij onderschrijven deze overtuigingen sterk, gebruiken zelf de benaming evangelisch en behoren tot protestantse kerkelijke tradities.
De evangelische overtuigingen in het onderzoek sluiten aan bij vier bekende kenmerken: de betekenis van de Bijbel, persoonlijke bekering, de centrale plaats van het kruis van Christus en het geloof dat zich in daden moet tonen.
Opvallend is de leeftijd.
Van de klassieke evangelischen is 43 procent jonger dan 35 jaar. Bij de bredere groep is dat 41 procent. Volgens de onderzoekers zijn volwassenen onder de 35 de leeftijdsgroep die het vaakst evangelische overtuigingen heeft én zich evangelisch noemt.
Ook de afkomst van de deelnemers wijkt af van het landelijke gemiddelde. Ongeveer 30 procent van de evangelischen heeft een achtergrond in een etnische minderheid. Onder de klassieke evangelischen vormen zwarte christenen een opvallend grote groep.
Daarnaast blijkt de verhouding tussen mannen en vrouwen anders dan het oude beeld van de Britse kerkgang. Van de klassieke evangelischen is 61,6 procent man. Bij de brede evangelischen is dat 59,8 procent.
Pinksterkerken vormen met 29 procent de grootste kerkelijke richting binnen de klassieke evangelischen. Daarna volgen anglicanen met 17 procent. In de bredere groep zijn ook anglicanen en rooms-katholieken ruim vertegenwoordigd. Dat laat zien dat evangelische overtuigingen niet uitsluitend in één protestantse kerkelijke hoek voorkomen.
Van de christenen die hun geloof actief praktiseren, behoort 64 procent tot de brede evangelischen. Voor het onderzoek betekent "praktiserend” dat iemand minstens eenmaal per maand naar de kerk gaat en daarnaast ten minste wekelijks bidt en de Bijbel leest.
Gavin Calver, directeur van de Evangelical Alliance, noemt de uitkomst bemoedigend. Volgens hem is de evangelische kerk in het Verenigd Koninkrijk jong, divers en groeiend.
Onderzoeksdirecteur Danny Webster zegt dat het begrip "evangelisch” in de afgelopen jaren te vaak is vereenzelvigd met politieke beelden uit de Verenigde Staten. Hij ziet juist een beweging die over verschillende kerken heen verbonden is door het christelijk geloof.
Het onderzoek werd tussen 25 februari en 8 maart 2026 online uitgevoerd door onderzoeksbureau Whitestone Insight onder 8.407 Britse volwassenen.
De percentages zijn gebaseerd op volwassenen.
Voor de aantallen in miljoenen rekent het rapport die percentages door naar de totale Britse bevolking van ongeveer 70 miljoen inwoners. De Evangelical Alliance noemt een foutmarge van 1,6 procentpunt.