Westerse leiders herdenken tweede bloedige oorlogsjaar
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 25 februari 2024 - KIEV/BOEDAPEST --De omstreden Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy ontving zaterdag verschillende westerse leiders in Kiev ter gelegenheid van de tweede verjaardag van de grootschalige invasie van Rusland. Dit vond plaats te midden van grote zorgen over de Oekraïense strijdkrachten die bijna geen munitie en wapens meer hebben om het Russische leger te weerstaan.
De leiders hebben hun onwrikbare steun toegezegd aan het door oorlog verscheurde Oekraïne, ondanks vragen over hoe en wanneer het bloedvergieten zal eindigen.
Op het winderige vliegveld Hostomel ten noordwesten van de hoofdstad Kiev probeerden de leiders bemoedigende woorden te spreken. Maar president Zelensky leek uitgeput toen zijn land het derde oorlogsjaar inging tegen een machtig Russisch leger. Er wordt aangenomen dat vele duizenden hun leven hebben gegeven in de strijd om Avdiivka, een verwoeste strategisch gelegen stad in het oosten waaruit de overgebleven Oekraïense troepen zich moesten terugtrekken.
En als het aan de Russische president Vladimir Poetin ligt, zal hij zijn strijd voortzetten en de oorlog dichter bij andere steden brengen, waaronder de hoofdstad Kiev. Aangenomen wordt dat de oorlog honderdduizenden mensen heeft gedood en gewond, waardoor generaties zijn weggevaagd voor wie het leven nog maar net was begonnen. Toch beloofde de voorzitter van de uitvoerende Europese Commissie van de Europese Unie, Ursula von der Leyen, dat het Westen Oekraïne niet zou vergeten, ondanks gewapende conflicten elders in de wereld, inclusief in Gaza. “Met welke problemen u vandaag ook wordt geconfronteerd, wij zijn hier om u te vertellen dat Europa aan uw zijde zal blijven staan zolang als nodig is. Met meer financiële steun, meer munitie, meer training voor uw troepen, meer hulpverdediging en meer investeringen in de Europese en Oekraïense defensie-industrie”, benadrukt ze.
Tegen de achtergrond van een vliegtuigwrak zei de Italiaanse premier Giorgia Meloni tegen de aanwezige soldaten dat ze zich degenen zal herinneren die zij als dappere strijders beschouwt. “En hier zijn we vandaag om te zeggen: ‘Dank aan die mannen en vrouwen die op 24 februari twee jaar geleden niet wegliepen en in plaats daarvan vochten voor zichzelf, voor hun families, voor wat hen het meest dierbaar is’, zei Meloni.
De Canadese premier Justin Trudeau herhaalde haar woorden. “Uw strijd is onze strijd. U vecht voor uw soevereiniteit, voor uw grondgebied, voor uw taal, voor uw cultuur, voor uw democratie. Maar ook [u vecht] voor onze democratie”, zei hij.
Maar terwijl de EU en de Verenigde Staten nieuwe sancties tegen Rusland hebben aangekondigd, ontstaan er spanningen onder de bondgenoten over hoe lang de oorlog kan voortduren.
Aan de vooravond van de tweede verjaardag blokkeerde Hongarije, dat voorstander is van vredesbesprekingen en nauwe betrekkingen onderhoudt met Rusland, een poging van alle EU-lidstaten om een verklaring te ondertekenen ter gelegenheid van de tweede verjaardag van de Russische invasie.
En nu de oorlog zijn derde jaar ingaat, ontstaan er nieuwe verdeeldheid in de Oekraïense samenleving tussen degenen die hebben gevochten en degenen die dat niet hebben gedaan.
Tussen degenen die zijn vertrokken en degenen die zijn gebleven, degenen die onder Russische bezetting hebben geleefd en degenen die dat niet hebben gedaan.
De Oekraïense president Zelenski zal een zware strijd moeten voeren om zijn land en zijn bondgenoten verenigd te houden in een oorlog die nog lang niet voorbij lijkt.