Rusland Geconfronteerd Met Staatsgreep, Burgeroorlog
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 24 juni 2023 - MOSKOU/BUDAPEST - Rusland kwam zaterdag dicht bij een staatsgreep en een burgeroorlog toen het hoofd van de Russische huurlingengroep Wagner door de Russische veiligheidsdiensten werd onderzocht voor het "aanzetten tot muiterij". Yevgeny Prigozhin beschuldigde het Russische leger van het lanceren van een dodelijke raketaanval op zijn troepen op vrijdag, maar leverde geen bewijs.
Hij zei dat het "kwaad" in de militaire leiding van Rusland een halt toegeroepen moest worden en zwoer "te zullen strijden voor gerechtigheid".Prigozjin verklaarde dat hij niet probeerde een militaire staatsgreep te plegen, maar de veiligheid in Moskou werd verscherpt omdat de bezorgdheid over een dramatische escalatie van de onenigheid toenam.De in opspraak geraakte Russische president Vladimir Poetin was op de hoogte van de situatie en ontving "constante" updates, aldus het Kremlin.
Hoge Russische generaals riepen Wagner-strijders op zich terug te trekken en zeiden dat ze "de vijand in de kaart spelen".Als teken van onenigheid aan de top onderbrak het Russische staatskanaal Channel 1 de normale programmering om een "nieuwsbulletin voor noodsituaties" uit te zenden. De bekendmaking bevatte officiële verklaringen over Prigozhin en Wagner en zei dat Prigozhin's video van de vermeende aanval "nep was" en dat het ministerie van Defensie ontkende Wagner te hebben aangevallen.
De nooduitzending vermeldde ook dat de FSB - de binnenlandse inlichtingendienst van Rusland - een strafzaak tegen Prigozhin was begonnen en dat president Poetin op de hoogte werd gehouden.
Prigozhin's Wagner Group beschreef zichzelf als een particulier militair bedrijf nadat het voor het eerst werd geïdentificeerd in 2014 toen het pro-Russische separatistische strijdkrachten steunde in Oost-Oekraïne.
Wagner was een geheimzinnige organisatie, die vooral opereerde in Afrika en het Midden-Oosten, en er werd gedacht dat het slechts ongeveer 5.000 strijders had - voornamelijk veteranen van Ruslands eliteregimenten en speciale eenheden.
Sindsdien is de organisatie aanzienlijk gegroeid en vecht ze aan de zijde van het Russische leger in Oekraïne - vooral in het oosten van het land. De Britse omroep BBC citeerde het Britse ministerie van Defensie dat Wagner "het bevel voert over 50.000 strijders in Oekraïne".
Het Ministerie van Defensie zei dat Wagner vorig jaar in groten getale begon te rekruteren omdat Rusland "moeite had mensen te vinden" voor het reguliere leger.
De groep was sterk betrokken bij de verovering door Rusland van de stad Bakhmut - een gebied waar de bloedigste gevechten plaatsvonden sinds Rusland Oekraïne binnenviel in februari vorig jaar. Toch viel Wagner-chef Prigozjin, een onverbloemde miljardair, de militaire leiders van Rusland aan met scheldwoorden in een grove ruzie die volgens critici het leger van het land verzwakte.
Prigozhin beschuldigde hen ervan dat ze hem geen munitie hadden gegeven in de belangrijke strijd om de oostelijke stad Bakhmut. Op een video in mei was te zien hoe hij voor de bebloede lichamen van zijn gedode troepen stond en obsceniteiten schreeuwde tegen minister van Defensie Sergei Shoigu en de chef van de generale staf, generaal Valery Gerasimov. Hij noemde hen zwak en incompetent en gaf hen de schuld van het bloedbad.
"Ze kwamen hier als vrijwilligers en ze stierven om jullie te laten luieren in jullie mahoniehouten kantoren. Jullie zitten in jullie dure clubs, jullie kinderen genieten van een goed leven en filmen video's op YouTube," zei hij in een videoboodschap. "Degenen die ons geen munitie geven, zullen levend worden verslonden in de hel!"
Hij deed zelfs wat commentatoren zagen als een nauwelijks verholen uithaal naar de Russische president Vladimir Poetin als een vergeetachtige "opa" die dacht dat de invasie goed verliep.
Op vrijdag leek Prigozhin een stap te ver te gaan. Hij beschuldigde Shoigu ervan opdracht te hebben gegeven tot een raketaanval op de kampementen van zijn huurlingen, met een groot aantal slachtoffers, en zei dat hij stappen zou ondernemen om hem te straffen.
De Russische autoriteiten sloegen terug en de hoogste terrorismebestrijdingsorganisatie van het land startte een strafrechtelijk onderzoek tegen Prigozjin.
Ze beschuldigden Prigozhin van pogingen om een "burgerconflict" te beginnen en drongen aan op zijn arrestatie.
Verwacht wordt dat het Westen, dat Rusland sancties heeft opgelegd vanwege de invasie in Oekraïne, zich grote zorgen zal maken over deze nieuwe ontwikkelingen.