Noord-Korea doet inval in geheime kerk, arresteert vijf mensen
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 2 juli 2023 - PYONGYANG - Vijf christenen zijn in Noord-Korea gearresteerd en riskeren de dood nadat veiligheidstroepen een inval deden in een geheime kerkdienst, zo vertelden goed geïnformeerde christelijke hulpverleners aan Worthy News&Nieuwspartner De Couturekrant.
Het geweld onderstreept de bezorgdheid over de vervolging van christenen in wat wordt gezien als één van 's werelds meest onderdrukkende communistische naties. "Vurig gebed is nodig voor de vijf Noord-Koreaanse christenen die werden gearresteerd toen ze op zondag 30 april om 5 uur 's ochtends een geheime kerkdienst bijwoonden in een boerderij," zei de christelijke liefdadigheidsorganisatie Barnabas Aid.
"De christenen kwamen elke week samen in de boerderij in het dorp Tongam in de provincie Zuid-Pyongan," vertelde de groep aan Worthy News&Nieuwspartner De Couturekrant. "Op de plaats van de eredienst nam de politie tientallen bijbelboekjes mee en arresteerde alle aanwezigen," vertelde een inwoner van Tongam. "Gelovigen in gevangenissen of werkkampen in Noord-Korea worden vaak uitgekozen voor een bijzonder harde behandeling en kunnen zelfs de dood verwachten," voegde Barnabas Aid eraan toe. "In het songbun-systeem van Noord-Korea worden burgers ingedeeld op basis van hun vermeende loyaliteit aan de staat. Religieuze gelovigen worden in de "vijandige" klasse geplaatst en beschouwd als vijanden van de staat. Christenen zijn geëxecuteerd voor de "misdaad" een bijbel te bezitten.
Ondergrondse kerken in Tongam zijn twee keer eerder overvallen, in 2005 en 1997, en de gelovigen werden naar werkkampen gestuurd, volgens christenen die bekend zijn met de situatie.
"'Tongams geschiedenis en het christendom gaan nog verder terug in de tijd. Een tweede inwoner bevestigde de plaats van een groot kerkgebouw dat nog overeind stond nadat de Japanners in 1905 het Koreaanse schiereiland hadden bezet en Shinto tot staatsgodsdienst hadden gemaakt," meldt Barnabas Aid.
"Zij voegde eraan toe dat de vijf gevangen christenen geweigerd hebben hun geloof af te zweren ondanks druk van de autoriteiten. Een medewerker van het politiebueau vertelde ons dat de [christenen] weigerden te vertellen waar ze hun bijbels vandaan hadden en zeiden: 'Alles voor Jezus, zélfs tot in de dood."
Er wordt aangenomen dat ze bij de duizenden christenen horen die hun geloof in het geheim belijden in Noord-Korea, waar het stalinistische systeem gebaseerd is op de totale toewijding van hun leider Kim Jong Un. De ideologie die bekend staat als Juche en die zelfredzaamheid predikt, werd gepromoot door wijlen leider Kim Il Sung en zijn opvolger Kim Jong Il.
Barnabas Aid drong er bij haar aanhangers op aan om te bidden "voor onze broeders en zusters die tijdens deze bijeenkomst zijn gearresteerd" en voor hun families en "dank te zeggen voor hun trouw en standvastigheid".
De groep bad dat "God hen en hun families zal steunen bij alles wat hen te wachten staat - zelfs dat Hij hen zal vrijlaten". Bid voor "wijsheid, onderscheidingsvermogen en moed voor alle Noord-Koreaanse christenen terwijl ze in het geheim samenkomen om te aanbidden", meldt de liefdadigheidsorganisatie. Er werd ook verzocht te bidden voor alle gelovigen die in het land van bijna 26 miljoen mensen worden vastgehouden vanwege hun geloof," voegde Barnabas Aid hieraan toe.