Oekraïne trekt zich terug uit Key Town door wapengebrek
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 18 februari 2024 - KIEV/MOSKOU/BOEDAPEST – Na maanden van strijd om een kritieke stad in het oosten, waarvan wordt gevreesd dat deze tienduizenden mensen heeft gedood, meldde het door de strijd geteisterde Oekraïne zaterdag dat zijn troepen zich hebben teruggetrokken uit Avdiivka. Het terugtrekken betekende een aanzienlijke tegenslag voor Oekraïne in de bijna twee jaar durende oorlog tegen het Russische binnenvallende leger. Terwijl het grootste deel van de stad in puin ligt, symboliseerde Avdiivka het verzet in een gewapend conflict dat vermoedelijk al honderdduizenden mensen heeft gedood en gewond, vaak in loopgraven die lijken op de Eerste Wereldoorlog.
De Oekraïense president Volodimir Zelenski gaf de haperende westerse wapenvoorraden al snel de schuld van wat Ruslands grootste overwinning in maanden is. Zelenski vertelde de afgevaardigden die de Duitse veiligheidsconferentie in München bijwoonden dat westerse landen hun inspanningen moeten opvoeren om Oekraïne te helpen ‘het monster’ te verslaan – zoals hij de Russische president Vladimir Poetin noemde.
Zonder westerse steun zal de Russische leider de komende jaren voor veel meer landen zoals Oekraïne “in een catastrofe laten belanden” als de westerse wereld zich niet tegen hem verzet, waarschuwde hij. De terugtrekking uit Avdiivka werd aangekondigd omdat Oekraïne te kampen heeft met een acuut munitietekort en de Amerikaanse militaire hulp in het Amerikaanse Congres maandenlang is uitgesteld
Autoriteiten zeiden dat de maatregel bedoeld was om te voorkomen dat troepen na maanden van hevige gevechten volledig omsingeld zouden worden door Russische troepen.
Poetin lanceerde op 24 februari 2022 een grootschalige invasie in Oekraïne. Nu de tweede verjaardag nadert, zei Zelenski tegen de conferentie: "Vraag Oekraïne niet wanneer de oorlog zal eindigen. Vraag jezelf af: waarom kan Poetin de oorlog nog steeds voortzetten?"
Avdiivka is al maanden verwikkeld in hevige gevechten en is een slagveldstad sinds 2014, toen door Rusland gesteunde militairen grote delen van de oostelijke regio's Donetsk en Loehansk in beslag namen.
Analisten zeggen dat de val van Avdiivka de grootste verandering markeert in de meer dan 1.000 kilometer lange frontlinie sinds Russische troepen in mei 2023 de nabijgelegen stad Bakhmut innamen.
Toch prees president Volodymyr Zelensky zijn troepen voor het ‘uitputten’ van de Russische troepen in Avdiivka en zei dat hij het eens was met het besluit zich terug te trekken om levens te redden. In zijn emotioneel geladen toespraak op de Veiligheidsconferentie van München smeekte Zelenskyy zijn westerse bondgenoten echter om de militaire hulpvoorraden op te voeren en suggereerde dat een gebrek aan wapens gedeeltelijk de terugtrekking veroorzaakte.
"Nu zullen (de militairen) zich opnieuw herpakken; ze zullen wachten op de relevante wapens, waarvan er gewoon niet genoeg waren, gewoon niet genoeg zijn," zei hij. "Rusland heeft langeafstandswapens, terwijl wij er gewoon niet genoeg hebben."
Zaterdag bestond de vrees dat er nog veel meer levens verloren zullen gaan naarmate de oorlog voortduurt zonder dat er binnenkort tekenen van vrede komen.