Dode na terreur snelweg bij Jeruzalem: aanvallers neergeschoten
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 22 februari 2024 - JERUZALEM – Drie “Palestijnse terroristen” schoten op voorbijgangers die vastzaten in een verkeersopstopping nabij Jeruzalem, waarbij één Israëliër om het leven kwam en verscheidene anderen gewond raakten, voordat ze werden neergeschoten door gewapende burgers, bevestigde de Israëlische politie begin donderdag. Naast de persoon die werd gedood, raakten meer dan een dozijn mensen gewond na de schietpartijen op Highway 1 nabij Ma'ale Adumim, net buiten de hoofdstad van Israël, meldden functionarissen.
De aanvallers werden geïdentificeerd als Muhammed Zuwarah, 26, en zijn broer Hathem Zuwarah, 31, samen met Ahmad al-Hush, 31 jaar oud. Alle drie waren naar verluidt Palestijnse inwoners van Bethlehem op de Westelijke Jordaanoever. Ze arriveerden ter plekke in twee afzonderlijke voertuigen, volledig bewapend met een M-16 geweer, een Carlo-machinepistool, granaten en patronen, aldus Israëlische bronnen. Gewapende burgers haastten zich naar verluidt om in te grijpen en schoten de drie aanvallers dood. Het was niet meteen duidelijk of het doden van hen de enige optie was om de verdachten te neutraliseren, maar het feit dat ze granaten bij zich hadden en doorgingen met schieten zou de beslissing in een fractie van een seconde hebben beïnvloed.
Getuigen zeiden dat de aanvallers hun voertuigen verlieten en begonnen te schieten op mensen die in hun auto zaten, met een tactiek die leek op de tactiek die Hamas-schutters gebruikten op 7 oktober, toen ongeveer 1.200 mensen werden gedood. De twee terroristen die begonnen te schieten “werden geneutraliseerd”, terwijl een derde die probeerde te ontsnappen later werd gelokaliseerd en blijkbaar werd neergeschoten, volgens Israëlische bronnen. Er verschenen donderdag al snel beelden van chaos bij de snelweg met mensenmassa's die geschokt toekeken bij wat er gebeurde en een ambulance en reddingswerkers in de buurt, volgde Worthy News&Nieuwspartner De Couturekrant.
“De terroristen maakten misbruik van de verkeersopstopping bij het controlepunt A-Za'ayem dat de Westelijke Jordaanoever van Jeruzalem scheidt”, aldus Keshet Neev, journalist bij de Jerusalem Post. “Voertuigen die uit de richting van Ma'aleh Adumim en andere punten op de Westelijke Jordaanoever kwamen, waaronder de Jordaanvallei, stonden vast tijdens een langdurige verkeersopstopping terwijl ze wachtten op toestemming om verder te rijden in de richting van Jeruzalem en Tel Aviv. 'Voegde Neev toe.
De vermoorde persoon werd later geïdentificeerd als de Israëlische Matan Elmaliach, 26, uit Ma'aleh Adumim.
Minstens elf mensen werden met spoed naar nabijgelegen ziekenhuizen in Jeruzalem gebracht, waaronder een 30-jarige vrouw met schotwonden in haar bovenlichaam en een 23-jarige man met schotwonden in buik en ledematen, zeiden reddingswerkers. Onder de andere gewonden bevonden zich een 52-jarige vrouw met soortgelijke schotwonden in haar ledematen en een 51-jarige man met soortgelijke verwondingen in zijn ledematen, voegden ambtenaren eraan toe. Bovendien hebben reddingsteams ten minste vier slachtoffers van de aanval lijdend aan een posttraumatische stressstoornis (PTSD) geëvacueerd naar de ziekenhuizen, aldus vrijwilligers.
Avraham Becker van de Israëlische vrijwilligersorganisatie voor medische nooddiensten, United Hatzalah, herinnerde zich dat “er op verschillende locaties gewonden waren.”
Becker vertelde de Israëlische media dat hij “de eerste behandeling gaf aan twee vrouwen die schotwonden opliepen en een andere vrouw die leed aan een emotionele shock. Andere [vrijwilligers] van United Hatzalah werkten op de andere locaties en assisteerden nog een aantal mensen die in verschillende omstandigheden verkeerden."
De aanval van donderdag kwam toen Israël zich voorbereidde op meer terreurdaden naarmate de verklaarde oorlog tegen Hamas in Gaza heviger werd en de islamitische Ramadan-periode naderde. Minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz zei dat de “ernstige aanval vanochtend bij Maale Adumim ons er nogmaals aan herinnert dat het Palestijnse terrorisme verslagen moet worden. Dankzij de moed van de veiligheidstroepen en de gewapende burgers die ter plaatse waren, werd een grotere ramp voorkomen."
Kort na de schietpartijen trok het Israëlische leger naar het dorp Za'atar, gelegen nabij Ma'ale Adumim, een stedelijke Israëlische nederzetting op de Westelijke Jordaanoever, zeven kilometer ten oosten van Jeruzalem, zo meldden Israëlische media.
Het Israëlische leger (IDF) ondervroeg de vermoedelijke “familieleden van terroristen” in het dorp van waaruit ze naar verluidt vertrokken waren om de aanval op de snelweg van donderdag uit te voeren. Omdat er echter voor meer terrorisme werd gevreesd, klaagden lokale functionarissen dat de Israëlische autoriteiten hadden geweigerd aanvullende veiligheidscontroles in te stellen.
Het hoofd van de gemeenteraad van de Israëlische nederzetting Efrat, Oded Revivi, zei dat ze contact hadden opgenomen met verschillende ministeries, het leger en de politie om hen te waarschuwen voor mogelijke aanvallen. “Deze files zijn een recept voor het beramen van een aanval op Israëli’s die in het verkeer stilstaan”, aldus Revivi.
“We hebben aanvankelijk in verschillende bijeenkomsten en via brieven een oproep gedaan, en we zijn zelfs een discussie gestart in het Nationale Veiligheidscomité in [Israëls parlement], de Knesset”, voegde de functionaris eraan toe. “Alle oproepen tot nu toe zijn helaas aan dovemansoren gericht”, luidde hun commentaar.
De loco-burgemeester van Ma'ale Adumim, Guy Yifrah, omschreef de situatie als een noodtoestand. Hij eiste de aanleg van een nieuwe weg en extra controleposten om ervoor te zorgen dat Palestijnen Jeruzalem niet binnenkomen zonder voorafgaande ‘inspectie’. “Rijden met Palestijnen op Route 1 is een tikkende tijdbom”, citeerde The Jerusalem Post hem
Hoewel het niet meteen duidelijk was wie verantwoordelijk was voor het geweld van donderdag, zegt Israël dat verschillende door Iran gesteunde groepen, waaronder Hamas en anderen, actief zijn in de regio.