Oekraïne laat weten:wapengebrek verergert het menselijk lijden
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 25 februari 2024 - KIEV/BOEDAPEST – De Oekraïense minister van Defensie waarschuwde zondag dat zijn land levens en gebieden verliest in de oorlog met Rusland, omdat de helft van de door westerse bondgenoten beloofde wapens nog niet zijn aangekomen. De inschatting werd bekend toen Oekraïne werd geconfronteerd met een ongekende humanitaire crisis na de tweede verjaardag van de oorlog tegen het binnenvallende Russische leger, waarbij Kiev toegaf dat tienduizenden Oekraïense strijdkrachten in de strijd zijn omgekomen. Toen het door oorlog verscheurde land zijn derde jaar van gewapend conflict tegen Rusland inging, groeide de wanhoop zondag op de slagvelden.
De Oekraïense minister van Defensie, Rustem Umerov, onthulde dat zijn troepen nieuwe vestingwerken en "duizenden bolwerken" hadden gebouwd. Maar hij maakte duidelijk dat vertragingen in de levering van westerse uitrusting tot enorme tegenslagen en sterfgevallen op het slagveld leidden. “Vijftig procent van de [westerse] toezeggingen wordt niet op tijd nagekomen. Dit betekent dus dat we in de oorlogswiskunde naar de vijand zullen kijken: hun economie bedraagt bijna twee biljoen dollar. Ze gebruikten tot 15 procent van het officiële en een onofficieel budget voor de oorlog. Dat komt neer op ruim 15 miljard dollar per jaar”, merkte hij op.
Nu de Republikeinen van het Huis van Afgevaardigden in Washington een Amerikaans militair hulppakket blokkeren, raken de luchtverdedigingsraketten en artilleriegranaten van de Oekraïense strijdkrachten op. En de F-16-vliegtuigen die zijn beloofd door een internationale coalitie met onder meer Nederland, Noorwegen en België moeten nog arriveren. Ze worden ergens tijdens het Oekraïense lenteseizoen verwacht, mogelijk pas over maanden. Umerov zei dat de geschiedenis heeft aangetoond dat geen enkel land een oorlog kan winnen zonder ‘luchtsuperioriteit’.
“Dus wat het Westen ook begaat en niet op tijd komt [in Oekraïne], we zullen mensen verliezen, we zullen hele gebieden verliezen”, waarschuwde de minister.
In afzonderlijke commentaren zei president Volodymyr Zelenskyy zondag dat 31.000 Oekraïense soldaten waren gedood sinds de grootschalige invasie van Rusland twee jaar geleden, wat het eerste officiële cijfer in meer dan een jaar oplevert. Deze cijfers waren echter te complex om onafhankelijk te verifiëren. Zelenskyy vertelde op een persconferentie in Kiev dat hij het aantal gewonden niet kon bekendmaken, omdat dit de Russische militaire planning zou helpen.
Degenen die overleven, keren vaak met gruwelijke wonden terug van de slagvelden. Onder hen bevindt zich Serhiy, een 27-jarige soldaat. Hij liep vreselijke verwondingen op toen zijn voertuig een Russische antitankmijn raakte aan de Oekraïense frontlinie bij Mariinka. Nadat hij langzaam weer bij bewustzijn kwam in zijn ziekenhuisbed in Kiev, besefte hij dat hij niet kon zien en spreken en ook zijn benen niet voelen.
Maar hij kon wel de stem van zijn vrouw Valeria horen. Die zachte stem inspireerde hem om groepen op te richten om gewonde veteranen te helpen, daarbij voor hun een infrastructuur op te bouwen voor hun leven na de oorlog. Zijn lijden en dat van vele anderen motiveerden ook vrijwilligers om Oekraïne te helpen opnieuw een jaar van bloedvergieten te doorstaan.
Neem Paul Hughes, een Canadees die zijn leven riskeerde om een zesjarig meisje uit het door Rusland bezette gebied Zaporizja te redden en haar herenigde met haar moeder, die in Nederland was. Hij herinnerde zich hoe boze Russische militairen hem omsingelden voordat hij hen ervan kon overtuigen de hoop boven de dood te verkiezen.
Dit wordt gezien als cruciale medelevende gebaren in een oorlog waarvan de Verenigde Naties nu zeggen dat deze een ‘gruwelijk hoge menselijke prijs’ heeft geëist, waardoor miljoenen burgers een enorme lijdensweg hebben doorgenaakt watnog ‘generaties lang’ zal worden gevoeld.
Er was zondag nog meer leed toen explosieven van een Russische drone een 57-jarige man doodde in Nikopol, aan de overkant van de rivier de Dnipro van de kerncentrale van Zaporizja, die aan het begin van de oorlog door Rusland werd veroverd, lieten de autoriteiten weten. Elders in de oostelijke stad Kostyantynivka verwondde een Russische raketaanval iemand, beschadigde een kerk en verwoestte het treinstation - dat volgens Oekraïense autoriteiten niet in gebruik is. Getuigen zagen ook geschokt hoe tientallen appartementen, winkels en administratieve gebouwen werden verwoest of beschadigd.
Er wordt aangenomen dat honderdduizenden mensen, waaronder soldaten en burgers, zijn gedood en gewond zijn geraakt aan beide zijden van de gevechtszones.
Maar ondanks een gebrek aan wapens hoopt Oekraïne nog steeds de Russische invasie een halt toe te roepen en, samen met gewonde veteranen en andere vrijwilligers, te beginnen met de wederopbouw op de ruïnes van Europa's meest verwoestende conflict in vele jaren.