Noord-Korea blaast inter-Koreaanse verbindingen op
WORTHY NEWS/ DE COUTUREKRANT - 16 october 2024 - SEOUL/PYONGYANG — Het autocratisch geregeerde, met kernwapens uitgeruste Noord-Korea blies dinsdag delen van inter-Koreaanse wegen en spoorlijnen op aan zijn kant van de zwaar versterkte grens tussen de twee Korea's, waarop het leger van Zuid-Korea waarschuwingsschoten afvuurde, bevestigden verschillende bronnen.
De snel escalerende gebeurtenissen droegen bij aan de zorgen over toenemende vijandelijkheden in Azië. Pyongyang kondigde vorige week aan dat het de inter-Koreaanse wegen en spoorlijnen volledig zou afsluiten en de gebieden aan zijn kant van de grens verder zou versterken om te streven naar een 'tweestatensysteem'. Daarmee zou het zijn lang gekoesterde doel van eenwording opgeven.
Dat werd dinsdag duidelijk toen een video die door het leger van Zuid-Korea werd gedeeld een wolk van witte en grijze rook liet zien die uit een explosie op een weg bij de grensstad Kaesong kwam. Noord-Koreaanse vrachtwagens en graafmachines waren te zien terwijl ze puin opruimden. Een andere video toonde rook die vanuit een kustweg bij de oostgrens kwam. Als reactie op de explosies vuurde het Zuid-Koreaanse leger waarschuwingsschoten af.
Het vernietigen van de wegen is in lijn met de poging van Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un om de banden met Zuid-Korea te verbreken en het formeel te verstevigen als de voornaamste vijand van Noord-Korea, aldus analisten.
Kim heeft een ijzeren greep op zijn volk en land en vermeende tegenstanders geëxecuteerd of gevangengezet, waaronder tienduizenden christenen waarvan wordt aangenomen dat ze in werkkampen zitten.
De langdurige spanningen tussen de twee Korea's liepen vorige week op nadat Noord-Korea ervan werd beschuldigd drones naar Pyongyang te hebben gestuurd.
Noord-Korea zei dat de vliegende objecten een "enorm aantal" "anti-Noord-pamfletten" verspreidden, en Kim Yo Jong, de machtige zus van leider Kim Jong Un, waarschuwde dinsdag dat Seoul "een hoge prijs zou betalen".
De regering van Zuid-Korea weigerde te zeggen of het Zuid-Koreaanse leger of burgers de vermeende drones hadden afgevuurd. De twee Korea's zijn ook met elkaar in botsing gekomen over ballonnen vol afval die sinds mei vanuit Noord-Korea zijn verspreid. Pyongyang heeft gezegd dat de lanceringen een reactie zijn op ballonnen die door antiregime-activisten in het zuiden zijn gestuurd.
Noord-Korea is technisch gezien in oorlog met het zuiden nadat hun oorlog van 1950-53 eindigde in een wapenstilstand,dus niet in een vredesverdrag. Waarnemers zeiden dat de grensoverschrijdende wegen en spoorlijnen overblijfselen zijn van een toenadering die een top in 2018 omvatte. Gegevens van het ministerie van Unificatie lieten zien dat Seoul naar verluidt meer dan $ 132 miljoen heeft uitgegeven aan het herbouwen van de verbindingen door middel van goedkope leningen aan Pyongyang.
Tijdens een eerder tijdperk van inter-Koreaanse samenwerking in de jaren 2000, hebben de twee Korea's twee wegen en twee spoorlijnen over hun zwaar versterkte grens opnieuw met elkaar verbonden. Maar deze operaties werden opgeschort toen de Korea's ruzie maakten over het snel groeiende kernwapenprogramma van Noord-Korea en andere kwesties.
De vernietiging van kritieke banden met Zuid-Korea op dinsdag benadrukte die verschillen op een moment dat Noord-Korea nauwere economische en militaire banden met Rusland en China nastreeft, wat het Westen nog woedender maakt.
Voorafgaand aan de explosies op dinsdag riep de Noord-Koreaanse leider Kim maandag een topbijeenkomst over nationale veiligheid bijeen, zo meldden staatsmedia, waarin een plan voor "onmiddellijke militaire actie" werd geformuleerd te midden van de toenemende spanningen met het Zuiden. De bijeenkomst in Pyongyang, de hoofdstad, werd naar verluidt bijgewoond door de hoogste veiligheidsfunctionarissen van het land, waaronder de legerleider, andere militaire functionarissen en de ministers van staatsveiligheid en defensie.
"Hij zette de richtlijnen voor onmiddellijke militaire actie uiteen en gaf belangrijke taken aan die moesten worden vervuld bij het uitwerken van de oorlogsafschrikking en de uitoefening van het recht op zelfverdediging", liet het Koreaanse Centrale Nieuwsagentschap (KCNA) daarover weten.