NAVO versterkt militaire aanwezigheid in Oostzee
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 28 december 2024 - BRUSSEL/BOEDAPEST —De NAVO-chef kondigde vrijdag aan dat de militaire alliantie haar aanwezigheid in de Oostzee zou versterken na de vermoedelijke sabotage door Rusland van een onderzeese elektriciteitskabel tussen Finland en Estland.
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte bevestigde de stap op het socialemedia platform X, voorheen bekend als Twitter, en benadrukte de "toewijding van de alliantie aan regionale veiligheid."
Rutte voegde eraan toe dat hij met de Finse president Alexander Stubb had gesproken over een lopend onderzoek naar de beschadigde kabel.
Tijdens hun gesprekken gaf Rutte uiting aan de "volledige solidariteit en steun" van de NAVO met en vóór Finland bij het aanpakken van de situatie. "De NAVO zal haar militaire aanwezigheid in de Oostzee versterken," benadrukte hij.
Vrijdag kondigde Stubb aan dat Finland en Estland gezamenlijk hadden besloten dat een versterkte NAVO-aanwezigheid in de Baltische regio nodig zal zijn. Hij zei dat de militaire aanwezigheid de bescherming van kritieke infrastructuur zou verbeteren en Europese maatregelen tegen de Russische schaduwvloot zou afdwingen.
De Estlink 2-stroomkabel raakte woensdag beschadigd, waarbij het Russische schip Eagle S. als hoofdverdachte naar voren kwam.
Nu er meer details over het incident naar buiten kwamen, zei Estland vrijdag dat het een marineoperatie was gestart om een andere vitale stroomverbinding te beveiligen, de Estlink 1-kabel. Stubb zei dat de Eagle S. "nog grotere schade had kunnen veroorzaken als hij niet was onderschept door Finse strijdkrachten."
Finland onderzoekt momenteel de tanker. Stubb beloofde dat "als het onderzoek sabotage bevestigt en een staatsdader als verantwoordelijke aanwijst," Finland de bevindingen "onmiddellijk" zal bekendmaken.
Afzonderlijk kondigde de Europese Unie vrijdag aan dat het aanvullende sancties tegen Rusland voorbereidde als reactie op de recente schade aan internationale stroom- en datakabels in de Oostzee.
De uitvoerende commissie van de EU zei dat deze maatregelen "specifiek gericht zijn op de Russische schaduwvloot," een netwerk van schepen dat naar verluidt wordt gebruikt om bestaande sancties te ontwijken.
De Commissie zei dat de Russische olietanker die naar verluidt betrokken was bij het saboteren van een elektriciteitskabel tussen Finland en Estland deel uitmaakt van de Russische schaduwvloot, die "de veiligheid en het milieu bedreigt en tegelijkertijd het Russische oorlogsbudget financiert."
In een gezamenlijke verklaring veroordeelden de Europese Commissie en de EU-buitenlandse beleidschef Kaja Kallas de schaduwvloot als een groeiend risico. "We zullen aanvullende maatregelen voorstellen, waaronder sancties, om deze vloot te ontmantelen", verklaarden ze.
De voorgestelde sancties zijn bedoeld om de economische druk op Moskou te vergroten en de operaties van de schaduwvloot te verstoren, die vaak vlaggen van andere landen gebruikt om zijn banden met Rusland te verhullen, aldus de EU.
Nu er meer EU-sancties gaande zijn en de NAVO zijn aanwezigheid in de Oostzee uitbreidt, bereidde Moskou zich voor op een reactie die betrekking zou hebben op energieleveringen. De Russische president Vladimir Poetin heeft al gewaarschuwd dat Rusland en Oekraïne geen nieuwe overeenkomst voor aardgasdoorvoer voor Europese leveringen zullen afronden voor het einde van het jaar, en waarschuwde dat "de gasprijzen in Europa weer zullen stijgen."
"Er is geen contract en het is onmogelijk om er binnen drie of vier dagen één af te ronden", waarschuwde Poetin in televisietoespraken. Worthy News vernam dat de huidige overeenkomst voor aardgastransit, ondertekend in 2019, eind december afloopt.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy verklaarde dat zijn land zou stoppen met het transporteren van Russisch aardgas, tenzij er garanties worden gegeven dat het Kremlin er "financieel niet van zal profiteren" terwijl het oorlog voert tegen zijn land. Deze maatregel betekent dat landen als Tsjechië, Oostenrijk en Slowakije geen pijpleidinggas meer uit Rusland zullen ontvangen en zich moeten richten op duurder vloeibaar aardgas.
Hoewel de getroffen levering een klein deel van de totale behoefte aan aardgas in Europa vertegenwoordigt, heeft de verstoring de prijzen al omhoog gestuwd in een energiemarkt die nog steeds gespannen is.
Poetin beweerde dat Rusland "klaar is" om aardgas te leveren aan Europa via de Yamal-pijpleiding in Polen. Polen beëindigde echter zijn transitovereenkomst voor de pijpleiding in 2022, waarmee deze route voorlopig effectief werd gesloten.
Hongarije, dat sterk afhankelijk is van Russische energieleveringen, heeft veroordeeld wat het ziet als de oorlogszucht van Brussel. De Hongaarse premier Viktor Orbán steunt de aangekondigde poging van de Amerikaanse president-elect Donald J. Trump om een "onmiddellijk staakt-het-vuren" te bereiken tussen Rusland en Oekraïne.
Orbán zegt dat hij een einde wil maken aan een oorlog waarvan wordt aangenomen dat deze honderdduizenden mensen het leven heeft gekost sinds de grootschalige invasie van Rusland in februari 2022.