Israël:‘20.000 Hamas-strijders gedood’ brengt debat over dodental
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 28 januari 2025 - GAZA-STAD/JERUZALEM/DEN HAAG - Een vooraanstaand advocaat voor oorlogsmisdaden bij het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag, Nederland, heeft publiekelijk twijfels geuit over de vraag of Israël genocide heeft gepleegd in Gaza. Geert-Jan Knoops deed deze uitspraken toen experts twijfelden aan de dodentalcijfers die door Hamas-gecontroleerde autoriteiten werden verstrekt.
Na de wapenstilstandsovereenkomst tussen Israël en Hamas van vorige week, zijn er debatten ontstaan over door Hamas gesteunde gezondheidsautoriteiten die beweren dat er meer dan 46.600 mensen zijn gedood, waarvan iets meer dan de helft is geïdentificeerd als “vrouwen, kinderen of ouderen.” De Verenigde Naties gingen nog verder en zeiden in november dat 70 procent van de slachtoffers in Gaza vrouwen en kinderen zijn. De organisatie noemde de situatie “een systematische schending van het internationaal humanitair recht.”
Belangenbehartigingsgroep Amnesty International gaf in december uiting aan deze gevoelens en beweerde dat Israël “genocide” had gepleegd, waardoor de Joodse natie op het wereldtoneel verder werd geïsoleerd. In Nederland, waar het ICC is gevestigd, nam de Nederlandse ambtenaar Eline Bosman ontslag uit protest tegen de aanpak van haar regering van de crisis in Gaza. In een interview uitte ze haar frustratie over het ministerie van Buitenlandse Zaken omdat het “niet” een steviger standpunt innam tegen Israël.
Naar verluidt overwoog ze om haar baas, minister Veldkamp, 42.000 snoepjes cadeau te doen, als symbool voor de levens die destijds in Gaza verloren zouden zijn gegaan, en als herinnering aan “de 67 kinderen die dagelijks sterven in het conflict.”
Vorige week kondigden de Israel Defense Forces (IDF) echter aan dat ze sinds 7 oktober minstens 20.000 Hamas-strijders hadden gedood. Vooraanstaand militair expert Andrew Fox beweerde dat het door Hamas gerunde ministerie van Volksgezondheid in Gaza opgeblazen statistieken had verstrekt en noemde de cijfers misleidend.
Andrew Fox en onderzoekers Tom Simpson, Lewi Stone en Gregory Rose bestudeerden de data en vonden "bewijs" van manipulatie.
Ze merkten bijvoorbeeld op dat natuurlijke sterfgevallen en zeven sterfgevallen vóór oktober zijn opgenomen in de tellingen van burgerslachtoffers. Bovendien werden sommige doden in Gaza veroorzaakt door mislukte raketlanceringen van Hamas, waarbij tot 15 procent van de raketten in Gaza zelf terechtkwam, aldus de onderzoekers.
Een belangrijk punt is verder het onderscheid tussen burgerslachtoffers en militante slachtoffers. Hoewel Hamas beweert dat alle overleden inwoners van Gaza "martelaren" zijn, is Fox het eens met de IDF dat ongeveer 50 procent van de doden strijders zijn.
Een Hamas-commandant gaf in september toe dat ongeveer de helft van de 40.000 strijders van de groep was gedood. Dit zou duiden op een verhouding van ongeveer 1:1 tussen burgers en militanten, als dit klopt. Fox merkte significante fouten op in door Hamas verstrekte gegevens, zoals "een 22-jarige die als baby wordt vermeld" of vrouwen met mannelijke namen die worden vermeld onder de vrouwelijke slachtoffers.
Critici beschuldigen Fox ervan propaganda te verspreiden, maar hij zegt dat deze fouten slechts "het topje van de ijsberg" zijn. De Nederlandse advocaat Knoops en andere experts zeggen dat de bewering dat Israël genocide pleegt nog steeds omstreden is. Knoops benadrukte dat dergelijke beschuldigingen "bewijs van intentie om een bevolking te vernietigen" vereisen.
Israël laat weten dat zijn operaties gericht zijn op Hamas, niet op burgers. "Het Amnesty-rapport is gebaseerd op interviews met 212 mensen en bestaande VN-documenten, maar het is onduidelijk wie deze geïnterviewden zijn of hoe hun informatie is geverifieerd", vertelde Knoops aan het toonaangevende Nederlandse dagblad De Telegraaf.
Zonder inzicht in de inlichtingen achter de militaire operaties van Israël, beweren experts dat het bijna onmogelijk is om schendingen van oorlogswetten vast te stellen.
Commentatoren zijn van mening dat dit gebrek aan duidelijkheid de bredere uitdaging onderstreept van het verifiëren van aantallen slachtoffers en de plicht om zich te verantwoorden in één van de meest complee en polariserende gewapende conflicten ter wereld.