Predikant in VS aangeklaagd om kindermisbruik en mensenhandel
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 12 oktober 2026 - WAYNESBURG/VERENIGDE STATEN - Een baptistenpredikant in de Amerikaanse staat Kentucky wordt beschuldigd van seksueel misbruik van minderjarigen, mensenhandel en incest.
Meerdere mensen hebben zich gemeld met verklaringen over mogelijk misbruik dat meer dan tien jaar geleden zou zijn begonnen.
Scott Christian Hughes (54), predikant van Pleasant View Baptist Church in Waynesburg, werd op 1 oktober thuis in Somerset aangehouden. Dat maakte de sheriff van Pulaski County bekend.
Hughes werd aanvankelijk aangeklaagd voor onder meer sodomie, seksueel misbruik en incest. Op 8 oktober kwamen daar aanklachten bij voor sodomie in de eerste en tweede graad, seksueel misbruik in de eerste graad, mensenhandel met een minderjarige en incest.
Eén van de vermeende slachtoffers, inmiddels een volwassen man, verklaarde dat Hughes hem zou hebben misbruikt vanaf het moment dat hij ongeveer tien jaar oud was. Dat zou meerdere jaren zijn doorgegaan, onder meer in Pulaski County.
MEER MELDINGEN VAN MISBRUIK
Een ander inmiddels volwassen persoon meldde mogelijk misbruik in 2012 en 2013, toen diegene nog minderjarig was. Volgens de autoriteiten vonden die gebeurtenissen buiten Pulaski County plaats. Het eerste onderzoek richtte zich op beschuldigingen van seksueel misbruik van minderjarigen vanaf 2018.
Sheriff Bobby Jones riep mensen met informatie op contact op te nemen met de politie. “Onderzoeken zoals deze kunnen tijd kosten, vooral wanneer het vermeende gedrag jaren geleden plaatsvond. Maar iedere aanwijzing kan belangrijk zijn,” zei hij.
Pleasant View Baptist Church, aangesloten bij de Southern Baptist Convention, zette Hughes op 2 oktober op non-actief. Hij is voorlopig ontheven van al zijn pastorale taken.
“We zijn diep bezorgd en willen deze situatie zorgvuldig en met integriteit behandelen, met respect voor iedereen die erbij betrokken is,” verklaarde de kerk.
Hughes was eerder werkzaam bij Eubank Baptist Church en First Baptist Church of Bronston, beide in Kentucky. De kerken spraken hun bezorgdheid uit over de betrokkenen en riepen op tot gebed en gerechtigheid.
Van 2022 tot 2024 werkte Hughes ook bij Sunrise Children’s Services, een baptistenorganisatie die hulp biedt aan kwetsbare kinderen en jongeren, onder wie jongeren met problemen door middelengebruik.
De organisatie zegt achtergrondcontroles uit te voeren en volledig mee te werken aan het onderzoek. De autoriteiten hebben geen verband bekendgemaakt tussen de beschuldigingen en zijn werk bij de organisatie.
ZOON ROEPT MOGELIJKE SLACHTOFFERS OP ZICH TE MELDEN
Hughes’ zoon Noah riep mogelijke slachtoffers volgens lokale media eveneens op contact op te nemen met de politie. Familiebanden zouden niemand ervan moeten weerhouden verantwoording af te leggen.
Hughes kan bij een veroordeling een lange gevangenisstraf krijgen. Hij zou op maandag 12 oktober voor de rechter verschijnen.
De politie benadrukt dat het onderzoek nog loopt en dat er mogelijk meer aanklachten volgen. Hughes heeft volgens beschikbare berichtgeving niet publiekelijk op de beschuldigingen gereageerd. Hij geldt als onschuldig totdat zijn schuld in een rechtszaak is bewezen.
De aanvullende aanklachten en een nieuwe melding zijn ook gemeld door de lokale zender WKYT.