Spaanse koning bekogeld met modder tijdens overstromingen
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 5 november 2024 - VALENCIA — Gewapend met dweilen, emmers en bezems hebben duizenden vrijwilligers geprobeerd reddingswerkers te helpen omgaan met de dodelijkste overstromingen in Spanje in decennia, waarbij minstens 217 mensen omkwamen, te midden van een toenemende woede over de reactie van de overheid.
Maandag doorzochten burger- en militairen in de modderige, met puin gevulde straten van Valencia winkelcentra, garages en ondergrondse parkeergarages in de hoop overlevenden te vinden.
Ze arriveerden uren nadat er kreten van "moordenaar" en "schande" waren gericht aan het koninklijke paar toen ze door de stad Paiporta liepen - één van de zwaarst getroffen gebieden waar meer dan 60 mensen omkwamen en duizenden levens werden verwoest.
De Spaanse koning Felipe VI en zijn vrouw, koningin Letizia, werden met modder bekogeld door een menigte woedende overlevenden die hun woede uitten over de tijd die het duurde voordat hoge functionarissen de plaats van het ongeluk bezochten.
Ze zijn boos dat er geen vroege waarschuwingen waren en vrezen dat er niet snel compensatie zal komen in een land dat nog steeds miljarden aan Europese Unie-hulp ontvangt om economische vooruitgang te boeken.
Veiligheidsdiensten hadden moeite om een beschermende ring rond de monarch te behouden terwijl sommige demonstranten modder en voorwerpen gooiden. De koning ging met een aantal van hen in gesprek en omhelsde ze zelfs.
Beelden toonden modder op de gezichten en kleding van de koning, de huilende koningin Letizia en hun gevolg, die paraplu's boven de monarch hielden toen ze vertrokken.
Getuigen zeiden dat premier Pedro Sánchez van de plaats van het ongeluk werd geëvacueerd omdat er voorwerpen naar hem werden gegooid. Nadat hij was vertrokken, scandeerde de menigte: "Waar is Sánchez?" "Ik ben pas 16," vertelde een jongen, Pau, door zijn tranen heen aan verslaggevers. "Wij helpen - en de leiders doen niets. Er sterven nog steeds mensen. Ik kan dit niet langer verdragen."
Een andere vrouw zei: "Ze lieten ons sterven. We zijn alles kwijt: onze bedrijven, onze huizen, onze dromen."
De koning zei dat hij de frustratie begreep, maar dat dit weinig hielp om de spanningen te verminderen, omdat het aan de mensen zelf was om hun gebroken levens weer op te bouwen.
Toch was er weinig tijd om na te denken over de toekomst, aangezien er maandag troepen en oranje weerwaarschuwingen waren afgegeven voor delen van Valencia en het aangrenzende Catalonië, waarbij mensen in de getroffen gebieden werd geadviseerd om van de wegen te blijven en uit de buurt van de kust en rivieren te blijven.
Zware regenval teisterde het gebied van Barcelona op maandagochtend, wat ertoe leidde dat de regionale overheid waarschuwingen voor burgerbescherming uitvaardigde en alle lokale treindiensten annuleerde. Autoriteiten zeiden dat meer dan 50 vluchten die zouden vertrekken vanaf luchthaven El Prat werden geannuleerd of ernstig vertraagd.
De overstromingen werden veroorzaakt door hevige stortregens die klimaatvrezende experts snel koppelden aan wat zij zien als door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde.
Anderen wezen erop dat Valencia ook werd getroffen door een enorme overstroming op 24 oktober 1957, lang voordat klimaatverandering een centraal thema werd in de reguliere media. Die tragedie resulteerde in aanzienlijke schade aan eigendommen en de dood van ten minste 81 mensen.
Als reactie op de tragedie bedacht en voerde de Spaanse regering het Plan Sur in, dat de belangrijkste rivier van de stad, de Turia, omleidde. Maar tientallen jaren later werd ook gedacht dat de toenemende verstedelijking en het gebrek aan adequaat waterbeheer ook hebben bijgedragen aan het hoge dodental. Reddingswerkers gaven het niet op om overlevenden te vinden. Op zondag slaagden ze erin de ondergrondse parkeergarage van het enorme winkelcentrum Bonaire in de Valenciaanse stad Aldaia binnen te gaan.
Met een kleine boot en zaklampen doorzocht de politie de 1.800 parkeerplaatsen op het terrein en vertelde verslaggevers dat er tot nu toe ongeveer 50 voertuigen waren gevonden en dat er geen lichamen waren aangetroffen.
In de ellende waren er ook tekenen van een wonder. Hulpdiensten hoorden het geluid van een auto tussen de tientallen die waren meegesleurd in de dodelijke overstromingen in Spanje, heen en weer geslingerd door het modderkleurige water dat de straten opstroomde. Maar na 72 uur vastgezeten te hebben in een onderdoorgang werd een vrouw toegejuicht vanwege haar grote geluk.
Nadat ze urenlang de voertuigen en het puin hadden opgeruimd dat hun pad blokkeerde, konden reddingswerkers haar bevrijden nadat ze had geschreeuwd: "Dokter! dokter!"
Ze werd ter plekke behandeld voordat ze naar het ziekenhuis werd gebracht.
Spaanse media beschreven haar redding als een "wonder", een sprankje hoop te midden van een steeds desolaat panorama dat kerkleiders ertoe heeft aangezet om op te roepen tot gebeden.