Amerikaanse stad in shock na moord op priester
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 6 april 2025 - KANSAS CITY, VS — Een hele gemeenschap raakte zaterdag in "een staat van shock" toen een katholieke priester stierf in de Amerikaanse staat Kansas nadat hij was neergeschoten in de pastorie van zijn kerk, meldden bronnen vanuit de kerk.
Een man uit de aangrenzende staat Oklahoma werd gearresteerd voor de dodelijke schietpartij van donderdag op Arul Carasala, 57, in een pastorie van een kerk in Seneca in het noordoosten van Kansas, bevestigde de politie.
Agenten belden donderdagmiddag naar de Saints Peter and Paul Catholic Church in Seneca en troffen de priester met schotwonden buiten de pastorie aan, meldde het politiebureau van Nemaha County. Carasala werd per ambulance naar een ziekenhuis gebracht, waar hij overleed, aldus onderzoekers.
Agenten van de sheriff en agenten van de politie van Seneca arresteerden later Gary Hermesch uit Tulsa, Oklahoma, op verdenking van moord met voorbedachte rade, maakten ambtenaren bekend.
County Attorney Brad Lippert zei in een schriftelijke verklaring dat Hermesch, 66, vrijdag in staat van beschuldiging werd gesteld en in de Nemaha County gevangenis werd vastgehouden voor een borg van $1 miljoen. De aanklacht luidt dat Hermesch "opzettelijk en met voorbedachte rade" Carasala heeft vermoord. Er was geen directe bekend geworden reactie van de verdachte.
"We zijn allemaal nog steeds in shock. Ik bedoel, dit is een klein stadje in Amerika. En pater Arul was zo'n geliefde pastor in Seneca, Kansas. Hij is daar al meer dan 13 jaar pastor", zei priester Brian Schieber, de vicaris-generaal van het aartsbisdom Kansas City in Kansas.
"Een goede herder kent zijn volk bij naam, en pater Arul kende iedereen. Hij heeft in al die jaren zoveel mensen gedoopt, zoveel bruiloften en begrafenissen gedaan, hij was zo'n goede biechtvader en aanwezig bij mensen die ziek waren, had zo'n pastorale wijsheid, hij is echt geliefd bij iedereen", voegde Schieber toe in gepubliceerde reacties.
Hij beschreef de schietpartij als een "zinloze geweldsdaad." Schieber vertelde Fox News Digital: "We hebben geen idee wat het motief hiervoor was."
Hij benadrukte echter: "Weet je, we bidden echt voor de persoon die pater Arul heeft vermoord. En bedankt allemaal voor jullie gebeden."
Er is een traditie binnen de katholieke kerk om te bidden voor een aanvaller. Kort nadat hij op 13 mei 1981 werd neergeschoten en gewond raakte op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad, vroeg paus Johannes Paulus II pelgrims om "te bidden voor mijn broer [schutter Mehmet Ali Ağca] ... die ik oprecht heb vergeven."
De paus ontmoette en vergaf Ağca, die een levenslange gevangenisstraf kreeg voor de moord.
Ağca werd op verzoek van de paus gratie verleend door de Italiaanse president Carlo Azeglio Ciampi en in juni 2000 gedeporteerd naar Turkije.