Nigeria Church: meer dan 50 gijzelaars vrij maar ook twee doden
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 9 april 2024 - ABUJA — De United Church of Christ in Nigeria (UCCN) zegt dat één gijzelaar stierf toen vermoedelijke islamitische schutters, bekend als ‘bandieten’, meer dan vijftig kerkleden vrijlieten na vier maanden gevangenschap. De ontvoerde christen, die overleed, kon niet samen met andere kerkleden ontsnappen in een bos in de noordwestelijke staat Zamfara in Nigeria vanwege ‘verwondingen’ die hij opliep terwijl hij tegen zijn wil werd vastgehouden, aldus de UCCN.
Eerder werd een ander kerklid doodgeschoten tijdens de gijzelingcrisis, zei UCCN-president Amos Kiri. ‘We verloren er meteen één’, herinnert hij zich. ‘Enkele jaren eerder werd een van onze ontvoerde geestelijken vermoord’, voegde ze eraan toe. Toch kwam de veilige vrijlating van de meeste andere kerkleden nog steeds als welkom nieuws voor het kerkgenootschap, aangezien naar verluidt de afgelopen jaren duizenden christenen in Nigeria zijn vermoord.
De UCCN-crisis ontstond in december vorig jaar toen tientallen leden werden ontvoerd tijdens het bijwonen van een huwelijksreceptie in het kerkgebouw, zeiden christenen.
Het was onduidelijk of er losgeld was betaald aan de ‘bandieten’ in een tijd dat verschillende islamitische extremisten zich in verschillende delen van het Afrikaanse land op christenen richtten. Meer details over de slachtoffers werden niet onmiddellijk vrijgegeven, maar Kiri drong aan op een betere bescherming van christenen.
“Bola Ahmed Tinubu doet als [onlangs gekozen] president van ons land vandaag zijn best. Maar er moet nog veel gebeuren”, zei Kiti tegen verslaggevers. “Het hele veiligheidsapparaat in dit land heeft synergieën nodig als we dit monster willen overwinnen”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar islamitische terreuraanslagen.
“Als religieuze leiders, zowel christenen als ieder ander religieus persoon, hebben wij de verantwoordelijkheid om het verhaal te veranderen”, betoogde Musa Filibis, de aartsbisschop van de Lutheran Church of Christ in Nigeria.
“We moeten ons afkeren van het prediken van geweld en haat en richten op het prediken van liefde. Dat is de enige manier om dat te doen”, voegde de aartsbisschop hier desgevraagd aan toe in een commentaar aan Worthy News&Nieuwspartner De Couturekrant.