Israël valt Rafah aan; invasie lijkt nabij
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 6 mei 2024 - JERUZALEM — Het Israëlische leger zei maandag dat het locaties in de Gaza-stad Rafah had getroffen, kort nadat de Israëlische regering had besloten door te gaan met de ‘Rafah-operatie’, waarschijnlijk verwijzend naar een op handen zijnde invasie van dit gebied. Het Israëlische leger (IDF) bevestigde dat ze maandag laat lokale tijd ‘heel precies gerichte aanvallen’ hebben uitgevoerd tegen ‘Hamas-terreurdoelen’ in het oosten van Rafah, ondanks berichten dat de groep had ingestemd met een staakt-het-vuren.
“Het Oorlogskabinet heeft unaniem besloten dat Israël de operatie in Rafah voortzet om militaire druk uit te oefenen op Hamas om de vrijlating van onze gijzelaars en de andere doelstellingen van de oorlog te bevorderen”, aldus een verklaring van het Israëlische kabinet van de premier (PMO).
Israël bagatelliseerde maandag ook de waarschijnlijkheid van een staakt-het-vuren in Gaza, nadat Hamas zei dat het een voorstel van bemiddelaars had aanvaard nadat het eerder een deal had afgewezen. Wel citeerde de krant The Jerusalem Post een voormalig hooggeplaatste Israëlische veiligheidsbron die maandag zei dat de voorgestelde “deal” waarover Hamas zei dat ze het eens waren, niet bestaat. “Deze zogenaamde ‘deal’ is het bewijs dat we net zijn begonnen met het uitoefenen van druk [op Hamas] door een grondtoegang tot Rafah te bewerkstelligen, en we kregen opeens groen licht van Hamas voor een gevangenenruil en een staakt-het-vuren,” zei de bron naar verluidt.
De functionaris voegde er aan toe dat de gerapporteerde wapenstilstandsovereenkomst “een voorstel is dat niemand in de Israëlische regering erkent. Het is een voorstel dat Hamas heeft uitgevonden. Ze spelen met ons. Ze vertellen de wereld – ‘we hebben ingestemd met een staakt-het-vuren’, om te proberen voorkomen dat Israël een grondinval uitvoert."
Eerder herhaalde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de vastberadenheid van zijn land om militaire operaties in Rafah te lanceren, ondanks internationale tegenstand. “We zullen Rafah betreden omdat we geen andere keus hebben. We zullen de Hamas-bataljons daar vernietigen; we zullen alle doelstellingen van de oorlog verwezenlijken, inclusief de terugkeer van al onze gijzelaars”, zei hij vorige week.
Netanyahu verwees naar 7 oktober, toen Hamas in Israël ongeveer 1.200 mensen doodde en honderden gijzelde.
Toch zei het Israëlische kabinet van de premier (PML) maandag dat Israël nog steeds een delegatie van bemiddelaars zal sturen “om de mogelijkheid uit te buiten” om een overeenkomst met Hamas te bereiken onder voor Israël aanvaardbare voorwaarden.
Toen de spanningen maandag echter escaleerden, stuurde Israël ongeveer 100.000 inwoners uit delen van Rafah weg, eraan toevoegend dat het een humanitaire zone in Gaza creëerde waar evacués hulp zouden krijgen, zoals voedsel en water.
De Verenigde Staten hadden er bij Israël op aangedrongen om Rafah niet aan te vallen, omdat dit het laatste toevluchtsoord is voor ongeveer de helft van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza.
De nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, zei dat de regering van de Amerikaanse president Joe Biden aan Israël duidelijk heeft gemaakt dat de manier waarop het een operatie in Rafah zal uitvoeren van invloed zal zijn op het Amerikaanse beleid ten aanzien van de Gaza-oorlog.