Tim en Tom Coronel genieten: “Beste etappe ooit”
De elfde etappe van de Dakar Rally bracht Tim en Tom Coronel naar het hart van het Empty Quarter, een van de zwaarste en meest iconische delen van de rally. Met een dertiende plaats in de daguitslag, op slechts een klein halfuur van de dagwinnaar, keken de broers terug op een dag die alles in zich had: spectaculaire duinen, perfecte samenwerking en een vlekkeloze prestatie van de Century CR7.
Vanwege dichte mist in de duinen begon de etappe ‘iets’ later dan gepland. Na 2,5 uur wachten brak het zonnetje echter door, konden de helikopters van de organisatie opstijgen en mocht de eerste deelnemer van start.
Het werd een dróómdag ... De route voor de auto’s was anders dan die voor de motoren en de trucks, waardoor er aan het einde van de etappe weinig sporen waren. Voor Tom was het echter nog knap lastig om tijdens de etappe zijn ogen op het roadbook te houden: “Dit was de beste Dakar-stage die ik in mijn hele leven heb gereden. Dat einde was echt insane”, vertelt hij aan de finish met een brok in zijn keel. “Het was een eer om dit mee te maken. Met de zon achter de duinen, dit landschap en een auto die perfect bleef lopen. Het was gewoon een droomdag.”
De probleemloze etappe leverde Tim en Tom uiteindelijk de dertiende tijd op, waarmee ze hun beste dagklassering van de rally noteerden. Bijkomend voordeel was dat de tweeling het spectaculaire slot van de etappe mocht rijden.
Vanwege de latere start van de etappe werd uit voorzorg voor veel rijders namelijk al na 140 kilometer de eindstreep getrokken. “Die keuze om het laatste deel te schrappen snap ik wel”, vervolgt Tom. “Als je daar vast komt te zitten, sta je er over een jaar nog. Het was extreem zwaar, maar dat maakt het zo speciaal. We hebben geen enkel probleem gehad. Ook Tim heeft fantastisch gereden. " De Coronels hebben alle waypoints gehaald en in een goed tempo gereden.
Tom: "Alles klopte vandaag. Ik voel me echt een bevoorrecht mens dat ik dit heb mogen doen.”
Het was Dakar op z’n best.
Ook Tim genoot met volle teugen van de uitdagende etappe. “Wauw, wauw, wauw. Dit was verdiend, wat mij betreft. Het begin was wel rommelig door de vertraging. Het eerste stuk van het parcours was ook al helemaal kapot gereden doordat we wat verder naar achter moesten starten, maar daarna ging het lekker. Vooral die laatste 50 kilometer, dat was echt bizar. Je reed door een tunnel van duinen en alles moest kloppen. Je eigen sporen maken, navigeren, de auto onder controle houden en dat is precies wat we gedaan hebben.”
Tim moest in het laatste stuk zelf goed blijven opletten. “Tom bleef maar gillen bij dat uitzicht,” lacht hij. “En hij had gelijk. Het was een prachtig avontuur, en ik voel me vereerd dat ik dit heb mogen rijden.” Daar sluit Tom zich bij aan: “Dit was Dakar op z’n best. Moeilijk, uitdagend, maar ook zo mooi. Hier doe je het voor.”
Morgen staat de laatste etappe van de Dakar Rally gepland. Na een massastart krijgen de deelnemers in het Empty Quarter nog een relatief korte proef van 61 kilometer voor hun kiezen.
Coronel Dakar Team wordt gesteund door: LKQ, MPM, Toolspecial, Optimal, ERU, Roordink Bedrijfswagens, Efulfilment.eu, Mascot Workwear, 4Brands, BS Forklifts, JBL, Keukenwarenhuis, DHG, Serengeti, Hella, Brondool, Chassis Parts, FEBO, MyFMS, Frits Dijk, Apple King, SuperB, P1 en Copernica